L'équipe de Renault à Viry-Chatillon a exprimé son opposition aux projets de fermeture de l'activité moteur de F1, la qualifiant de "trahison".
Dans le but d'améliorer les performances sur la piste de l'équipe Alpine, Renault a présenté un plan avant la pause estivale de la F1, prévoyant de mettre fin à la division des moteurs de F1 à Viry et de reclasser l'équipe en tant que cliente pour les toutes nouvelles réglementations techniques de 2026. Alpine deviendrait très probablement cliente de Mercedes aux côtés de McLaren et Williams, avec une place se libérant alors qu'Aston Martin devient l'équipe officielle de Honda.
Le directeur d'équipe Bruno Famin a démissionné après le Grand Prix de Belgique pour se concentrer sur la préparation de Viry, avec Oliver Oakes comme remplaçant, une décision finale étant attendue concernant la mise en veilleuse du département moteur de F1 vers la fin de septembre. Le programme moteur à Viry fournit des moteurs de F1 depuis les débuts de Renault en F1 en 1977, Renault envisage la possibilité de transférer le personnel vers d'autres projets Renault, et une vente potentielle a également été suggérée. Cependant, le Conseil Social et Économique des employés d'Alpine à Viry-Chatillon a publié une déclaration exprimant son mécontentement quant à la fermeture prévue par Renault.
"La direction du Groupe prévoit d'arrêter le programme 2026 à Viry-Chatillon et d'opter pour une fourniture de moteurs, probablement chez Mercedes", indique la déclaration citée par Motorsport.com. "La raison invoquée est une économie directe importante, échangeant des coûts de développement de 120 millions de dollars contre 17 millions de dollars d'approvisionnement annuel.
"Nous ne comprenons pas ce qui justifie de tuer cette entité d'élite qu'est le site de Viry-Chatillon et de trahir sa légende et son ADN en greffant un cœur Mercedes dans notre Alpine de F1.
“L'annonce de la fin du développement et de la production d'unités de puissance françaises pour la Formule 1 est incompréhensible.
“Nous ne pouvons accepter que Alpine et le Groupe Renault endommagent leur image, c'est pourquoi nous demandons à M. Luca De Meo et à son conseil d'administration de renoncer à cette décision."
Réalisations prometteuses pour 2026
Renault a été l'un des fabricants à signaler son intention de participer à la saison 2026 lorsque les nouvelles unités de puissance seront introduites.
Les fournisseurs testent et développent actuellement ces nouvelles unités qui verront la suppression du MGU-H et un renforcement des systèmes électriques. Dans la déclaration, les travailleurs de Viry ont souligné quelques essais prometteurs sur la nouvelle génération de moteur, Renault proposant actuellement un moteur sous-alimenté, mais ne pouvant pas ajouter de mises à niveau de performances en raison du gel du moteur.
“L'objectif était de démarrer le premier moteur Alpine 2026 à la fin du premier semestre 2024, un an et demi après la genèse du projet", indique la déclaration, qui souligne l'absence de problèmes majeurs de fiabilité et une puissance d'environ 400 kW.
“Le 26 juin 2024, le RE26A, nom donné à la première version 'usine' de l'AR26, a réalisé son premier démarrage sur le banc d'essai moteur n°6 à Viry-Chatillon, marquant ainsi un succès en termes de délai visé.
“Sur ce premier moteur, près d'un tiers des concepts de performance, précédemment validés sur le banc système, sont encore absents, prévus pour être introduits avant la fin de 2024. Cependant, les premiers résultats d'essai sont prometteurs.
"Le RE26A est considéré par toutes les équipes de Viry-Chatillon comme un grand succès, un moteur bien né avec un potentiel clair, un an et demi avant la première course, pour élever les ambitions de l'équipe Alpine F1."
Renault prend-il la bonne décision avec ses projets de mettre fin à son activité moteur de F1 avant 2026? Faites-nous part de vos opinions en votant dans le sondage et dans les commentaires!
