Le directeur de l'équipe Haas, Ayao Komatsu, estime que fournir un environnement permettant au personnel de "s'épanouir" a été le fondement de l'amélioration de l'équipe américaine cette saison.
À 48 ans, il a succédé à Guenther Steiner à la tête de l'équipe basée à Banbury en début de saison.
Lors d'une interview exclusive avec RacingNews365, Komatsu a mis en lumière une culture de "blâme" au sein de l'équipe avant sa promotion à son poste actuel.
L'ingénieur japonais semble avoir eu un effet profond sur ses collègues et sur les performances de l'équipe, ces derniers mois depuis son arrivée.
Après avoir terminé dernier du classement des constructeurs l'année dernière avec 16 points, Haas a déjà surpassé son total de points de 2023 cette saison. Avec 27 points lors des 14 premières manches, l'équipe est en bonne voie pour terminer septième au championnat.
Le catalyseur de cette amélioration significative a été sa capacité à développer avec succès la voiture, ce qui a poussé le pilote sortant Kevin Magnussen à plaisanter en disant "c'est la première fois dans l'histoire de Haas que nous avons apporté des mises à jour à la voiture qui l'ont rendue plus rapide".
C'est un sentiment que partage son patron, avec Komatsu allant plus en détail sur les facteurs ayant permis le changement de fortune de l'équipe.
Interrogé sur son accord avec l'évaluation des mises à jour de Haas par Magnussen, il a répondu: "100 pour cent, 100 pour cent.
"Je suis tellement heureux pour tout le monde impliqué car les gars ont essayé de développer la voiture au cours des deux dernières années, ce sont les mêmes personnes. Ils n'avaient tout simplement pas l'environnement adéquat pour travailler et s'épanouir.
"Et ensuite ce sont eux qu'on blâmait. Le blâme est déjà mauvais, mais se voir dire, en interne et en externe, 'Haas ne peut pas mettre à jour la voiture. Ils ne savent pas ce qu'ils font', imaginez être ces personnes. Imaginez la frustration."
Outre son incapacité à ajouter avec succès des mises à jour sur la voiture au cours de la saison ces dernières années, Haas a eu du mal à gérer l'usure des pneus en configuration de course. Cela a atténué les performances de la voiture de 2023, qui était indiscutablement rapide sur un tour.
Réparer cette lacune est devenu un point central lors des essais de pré-saison, et aux mains de Nico Hulkenberg en particulier, l'édition 2024 a progressé avec succès depuis que Haas a commencé à livrer des mises à jour lors du Grand Prix de Chine en avril.
Le point culminant a été les sixièmes places consécutives du pilote allemand au Red Bull Ring et à Silverstone, plaçant Haas à la portée de Red Bull dans la lutte pour la sixième place au classement des constructeurs.
Pour Komatsu, le talent et les ingrédients étaient toujours là. Il s'agissait simplement de fournir à l'équipe l'environnement et la culture appropriés pour réussir, ce qu'il semble avoir accompli.
"Les personnes qui sont restées avec nous, je l'ai dit dès janvier [quand il est devenu directeur d'équipe], 'Je crois que les personnes [ici] sont bonnes, et mon travail est de vous fournir cet environnement [et] de vous écouter'.
"'Dites-moi ce dont vous avez besoin, j'essaierai de vous fournir cet environnement. Je ne vais pas vous dire comment développer la voiture, car je ne sais pas - vous êtes les experts'", a-t-il expliqué.
"Et puis ils l'ont prouvé. Je suis tellement heureux qu'ils reçoivent maintenant les éloges qu'ils méritent."
