Daniel Ricciardo affirme qu'il n'est pas "prêt à céder" son poste en F1 à un pilote de la filière Red Bull, mais il admet qu'il ne se sentirait pas "à l'aise" en se contentant de "remplir" son siège chez RB.
Le pilote de 35 ans a déclaré à RacingNews365 lors d'une interview exclusive qu'au moment venu, il parlera probablement ouvertement du fait d'avoir atteint ce point de sa carrière.
Ayant repoussé les incertitudes en début de saison concernant son siège chez RB en raison d'un départ lent dans la campagne, Ricciardo a retrouvé sa forme, se montrant bien plus proche de son coéquipier Yuki Tsunoda.
Liam Lawson, pressenti pour le remplacer et ayant attiré l'attention du monde de la F1 la saison dernière lorsqu'il a remplacé l'Australien pendant cinq manches alors qu'il se remettait d'une blessure, attend toujours son tour.
Malgré qu'il n'ait pas été remplacé plus tôt dans l'année, et Red Bull ayant confirmé que ses équipages de pilotes resteront inchangés pour le reste de 2024, des doutes persistent quant à l'avenir à long terme de Ricciardo.
Respect pour le 'parcours'
Helmut Marko a appelé RB à revenir à ses racines en tant qu'équipe junior, et la pression s'accentue pour qu'elle réadopte cette philosophie, comme cela avait été suggéré lors de la transition depuis AlphaTauri.
La famille Red Bull a des options, mettant davantage la pression sur des pilotes comme Ricciardo et Sergio Perez.
En plus de Lawson, Isack Hadjar, âgé de 19 ans, est aux portes de la F1 et mène le championnat des pilotes de F2 cette saison.
En F3, Arvid Lindblad, âgé de 16 ans, attire l'attention au milieu d'une lutte pour le titre et est considéré comme le catalyseur du récent assouplissement des règles de super-licence de la FIA, supposément à la demande de Red Bull.
Une équipe junior n'est plus quelque chose qui correspond à Ricciardo, désormais dans la trentaine, même s'il plaisante en disant qu'il a l'air plus jeune depuis s'être récemment rasé.
"Regardez, je sais aussi ce que c'est d'être un pilote junior, un jeune gars affamé qui veut avoir sa chance de participer au sport automobile", a admis le vainqueur de huit Grands Prix.
"Je suis passé par là et cela ne me semble pas si lointain. Et regardez, je respecte cela. Donc, le jour où je sentirai que j'occupe un siège que je ne peux pas remplir, je ne me sentirai pas bien. Je ne voudrais pas être là.
"Je ne veux pas empêcher quelqu'un d'avoir sa chance. Je respecte trop le parcours. Mais en même temps, je ne pense pas être à cette étape. Et le jour où je le serai, je parlerai probablement ouvertement de cela."
En ce moment... je suppose qu'en parlant d'il y a un an, c'est ma dernière chance, c'est ainsi que je le vois. Je donnerai tout ce que j'ai, et les pilotes juniors auront leur chance et leur temps, mais je ne me sens pas prêt à laisser ma place pour le moment."
