George Russell estime que les 10 dernières manches de la saison de F1 seront consacrées à "se préparer pour 2025" maintenant que Mercedes a à nouveau une voiture capable de gagner des courses.
Le pilote de 26 ans pense qu'avec les performances actuelles, il n'y a "aucune raison" pour laquelle l'équipe basée à Brackley ne pourrait pas être dans la course au championnat la saison prochaine.
Avec trois victoires lors des quatre manches précédentes, Mercedes est l'équipe en forme en F1, malgré un début de campagne décevant pour la marque allemande.
Maintenant, après son renversement de fortune, Mercedes entame la deuxième partie de l'année en cherchant à ajouter encore à son élan - une perspective à laquelle Russell se réjouit.
"Oui, absolument. Absolument," a-t-il répondu aux médias, dont RacingNews365, lorsqu'on lui a demandé si le reste de 2024 visait à poser les bases pour des challenges au titre l'année prochaine.
"Je pense que pour nous tous, cela a été quelques années difficiles pour amener la voiture à un niveau où nous pouvons nous battre de manière constante pour des victoires. Mais je suis tellement motivé, tellement excité pour la seconde moitié de la saison, qui vise finalement à se préparer pour 2025, et quand on regarde la concurrence maintenant, il n'y a aucune raison pour laquelle nous ne pourrions pas nous battre."
Mercedes a débuté l'année 2024 sur la défensive. Ayant battu de justesse Ferrari pour la deuxième place au classement des constructeurs l'année dernière, l'équipe s'est retrouvée avec la quatrième voiture la plus rapide lors des premières manches de l'année.
Ce recul a été encore exacerbé lorsque McLaren et Ferrari ont avec succès apporté des mises à jour considérables à leurs voitures lors du Grand Prix de Miami et d'Émilie-Romagne, respectivement.
Cependant, à partir de Monaco, l'approche de développement constant de Mercedes a propulsé l'équipe dans la course à la victoire lorsqu'elle est arrivée au Canada.
Il a fallu encore deux manches avant que l'équipe ne remporte enfin sa première victoire depuis la fin de 2022 et seulement sa deuxième victoire en Grand Prix depuis l'introduction des réglementations actuelles sur les effets de sol.
Alors que Russell a bénéficié de la collision entre Lando Norris et Max Verstappen en Autriche, Lewis Hamilton a remporté à Silverstone et à Spa-Francorchamps par ses propres mérites - même si la disqualification de son coéquipier du Grand Prix de Belgique a signifié une victoire héritée.
"Si la saison avait commencé à Montréal, le classement du championnat serait très différent, donc cela promet d'être génial," a affirmé Russell.
Il y a tellement de motivation de la part de toutes les autres équipes pour revenir à l'avant, de McLaren, de Ferrari, de nous-mêmes. Donc, bien sûr, cela ne sera pas facile, et espérons que nous assisterons à une belle bataille l'année prochaine.
