George Russell estime qu'il n'y a "aucune chance" que Lewis Hamilton aurait décidé de quitter l'équipe Mercedes si elle avait précédemment maintenu son niveau actuel de performance.
Avant le début de la saison, Hamilton a confirmé qu'il quitterait Mercedes à la fin de la saison pour rejoindre Ferrari dans le cadre d'un contrat pluriannuel.
La décision est intervenue après deux saisons de difficultés avec Mercedes reculant dans la hiérarchie après une période de domination.
Cependant, l'écurie basée à Brackley a progressé ces derniers temps, permettant à Hamilton de renouer avec la victoire lors du Grand Prix de Grande-Bretagne plus tôt ce mois-ci.
Avec une dynamique positive, Russell a suggéré qu'Hamilton aurait adopté une approche différente si Mercedes avait le niveau de performance actuel avant le début de l'année.
"Je ne pense pas qu'il serait parti si l'équipe se comportait comme maintenant. Aucune chance qu'il serait parti, c'est sûr," a déclaré Russell à Reuters.
"Pour 2026, l'unité de puissance est vraiment solide et tout ce que nous faisons avec les carburants est formidable et il y a beaucoup d'optimisme pour nous dans les années à venir.
"Aussi difficile que ces dernières années ont été, on a vraiment l'impression d'avoir la dynamique avec nous maintenant."
Hamilton veut la 'voiture la plus rapide possible'
Le passage de Hamilton chez Ferrari mettra fin à ses 12 saisons passées avec l'équipe de Brackley avec laquelle il a remporté six championnats du monde.
L'écurie italienne a commencé l'année de manière convaincante mais a connu une baisse de performance ces derniers temps.
Alors que Russell comprend le désir de Hamilton de changer d'environnement avant de mettre un terme à sa carrière en F1, il soupçonne que le septuple champion du monde choisirait la voiture disponible la plus rapide plutôt que toute autre option.
"Je pense que tout le monde veut du changement à un moment donné," a déclaré Russell. "Il est là depuis 12 ans maintenant, il a réalisé tellement de choses avec l'équipe. Je pense que pour lui, c'est excitant d'avoir ce changement.
"Mais bien sûr, si l'équipe avec laquelle vous êtes actuellement gagne des courses et que tout semble super pour l'avenir, vous voulez juste être dans la voiture la plus rapide possible, peu importe de quelle couleur il s'agit."
