George Russell a exprimé son soutien au département d'ingénierie de Mercedes face aux rumeurs d'un possible départ de Toto Wolff pour recruter Adrian Newey.
Le designer de renom quittera Red Bull début 2025, après avoir été avec l'équipe depuis 2006. Avant de transformer l'écurie de Milton Keynes en une puissance de la F1, il a remporté des championnats avec Williams et McLaren.
Alors que Mercedes a pris le dessus sur Newey entre 2014 et 2021, le designer de 65 ans a ponctué cette période historique de domination par deux périodes de champions consécutifs pour Red Bull, avec Sebastian Vettel de 2010 à 2013 et avec Max Verstappen ces dernières années, détrônant au passage l'équipe de Russell.
Depuis l'annonce de sa démission de Red Bull, Newey est le plus fortement lié à Ferrari et a également reçu une offre conséquente d'Aston Martin. Cependant, des liens potentiels avec Mercedes ont également été évoqués.
"Je veux dire, bien sûr", a répondu le pilote de 26 ans aux médias, dont RacingNews365, lorsqu'on lui a demandé s'il y aurait de la place pour Newey dans l'équipe. "Vous voulez avoir les meilleurs ingénieurs, les meilleurs pilotes, les meilleurs mécaniciens, vous voulez avoir les meilleurs individus faisant partie de votre équipe. Mais je pense que l'équipe que nous avons ici, au cours des 12 dernières années, le groupe d'ingénieurs qui sont dans la pièce à côté sont toujours les ingénieurs les plus performants que la Formule 1 ait connus ces 12 ou 13 dernières années."
Ayant remporté huit titres de champion des constructeurs consécutifs et sept couronnes de pilotes d'affilée à la suite d'un remaniement des réglementations en 2014, une grande partie de l'attention de Mercedes est désormais tournée vers 2026, année où les règles concernant le châssis et le groupe motopropulseur changeront.
Lors du début de la dernière ère de la F1 en 2022, l'équipe de Brackley a chuté de son piédestal, ayant du mal à rivaliser avec la domination de Red Bull et l'amélioration de Ferrari. Elle n'a remporté qu'un seul grand prix cette année-là, entre les mains de Russell au Brésil, mais n'a pas obtenu de victoire depuis.
Malgré cette période prolongée de relative médiocrité, le pilote britannique a confiance en la capacité de son équipe - avec ou sans Newey.
"Nous traversons actuellement une période où nous n'atteignons pas le succès que l'équipe avait connu il y a quelques années", a-t-il reconnu. "Mais j'ai une confiance totale en tout le monde, en les personnes qui ont remporté les championnats, les nouveaux ingénieurs et individus faisant partie de ce voyage, pour ramener Mercedes au sommet."
