Carlos Sainz a été averti de ne pas jouer "un jeu d'attente" pour décider du baquet de F1 à accepter la saison prochaine afin de ne pas risquer d'irriter plusieurs équipes. Après avoir été informé avant le début de cette saison qu'il serait remplacé chez Ferrari par Lewis Hamilton, Sainz se retrouve sans baquet pour la saison prochaine mais a plusieurs options sur la table, dont Stake/Audi, Williams et Alpine. Mercedes a également été évoqué comme une option potentielle pour Sainz dans un échange indirect avec Hamilton, bien que cela semble dépendre de savoir si les Flèches d'Argent prennent le risque de promouvoir la jeune star Andrea Kimi Antonelli de F2.
Le pilote espagnol est resté calme concernant son avenir et a insisté sur le fait qu'il prendrait tout le temps nécessaire, une stratégie que le champion de F1 de 1997, Jacques Villeneuve, estime être risquée et qui pourrait se retourner contre lui.
“Il espère probablement toujours Mercedes, que Antonelli ne soit pas assez bon pour que le baquet soit disponible pendant quelques années," a déclaré Villeneuve à OLBG.
“Mais en jouant la montre, vous pourriez vous retrouver en étant le dernier en lice et être le dernier en lice n'est pas positif ici. À un moment donné, vous risquez d'irriter d'autres équipes qui vous ont fait des offres incroyables. Il semblait certain qu'il allait rejoindre Williams, puis quelque chose s'est passé.
“Lorsque vous recevez une bonne offre et que vous la retardez, à un moment donné vous allez agacer les gens et ils ne le voudront pas. Vous finissez par signer très tard et vous laissez entendre à cette équipe qu'ils étaient seulement votre troisième choix. Ce n'est pas la meilleure chose à faire non plus.”
Sainz, un 'cool cat'
Depuis l'annonce en début de saison que Hamilton remplacera Sainz lors de la prochaine campagne avec un contrat pluriannuel, le pilote de 29 ans a été résolu dans sa façon d'aborder son avenir.
Le pilote espagnol n'a pas plaint ni parlé en mal de Ferrari, malgré le fait de savoir qu'il est remplacé, le projet d'Audi étant depuis longtemps pressenti comme une destination pour Sainz, même avant l'annonce de l'arrivée de Hamilton.
Williams semblait alors être la destination la plus probable après que James Vowles ait déclenché une opération charme, avant qu'Alpine ne fasse un pas pour resigner Sainz après son passage en 2017-2018 avec l'écurie d'Enstone. Villeneuve a piloté pour Williams lors de sa saison victorieuse en 1997 et estime que les attributs de Sainz et sa capacité à améliorer une équipe sont parfaitement adaptés à l'équipe de Grove.
“Il est arrivé chez McLaren et l'équipe a commencé à s'améliorer," a déclaré Villeneuve. "Il est parti et ça s'est un peu stabilisé et a souffert lorsque [Daniel] Ricciardo est arrivé là-bas.
“Ensuite, il est allé chez Ferrari et ils ont commencé à s'améliorer.
“Il a une éthique de travail formidable et la façon dont il travaille avec les ingénieurs, ses retours sont excellents et cela paye. Cela a beaucoup de valeur. Il est rapide et compétitif et semble bien réagir sous la pression.
“Lorsqu'il a été remercié par Ferrari, il n'a pas mal réagi.
“Il a réagi comme un cool cat. Cela fait beaucoup de différence. Il serait excellent pour Williams qui a besoin de deux pilotes comme lui. Ils sont en pleine ascension.”
