Carlos Sainz a minimisé les récents problèmes de Red Bull, arguant que les champions des constructeurs "devraient toujours être favoris" sur des circuits plus conventionnels. Cependant, il espère que la lutte restera serrée en tête.
Son coéquipier chez Ferrari, Charles Leclerc, a remporté une victoire confortable au Grand Prix de Monaco après un week-end de course à domicile dominant pour le pilote de 26 ans.
C'était le troisième tour d'affilée où Red Bull a manqué de la domination écrasante qu'elle avait la saison dernière et en début d'année. Cela a suscité des suggestions selon lesquelles la F1 pourrait avoir une lutte pour le titre à trois entre Ferrari, McLaren et l'écurie de Milton Keynes.
Cependant, Sainz a cherché à réduire les attentes, affirmant qu'il estimait que l'équipe dirigée par Max Verstappen avait toujours un avantage sur des pistes plus traditionnelles - même si sa période de domination semble révolue.
"Je pense que mon bon sens me dit que sur des circuits normaux, Red Bull devrait toujours être favori", a-t-il déclaré aux médias, dont RacingNews365, après le Grand Prix de Monaco. "La domination, comme nous le voyions, espérons que non. Mais les favoris, oui. Et ce sera une lutte très serrée avec McLaren et nous. Je pense que nous sommes tous les trois à un niveau très similaire."
Monaco représente quelque peu une exception par rapport à une grande partie du début de la saison de F1. Bon nombre des premières manches se déroulent sur des pistes moyennes ou à haute vitesse, mais la nature lente et sinueuse de Monte-Carlo convient à la Scuderia, tandis qu'elle a exacerbé les problèmes de plus en plus apparents de la Red Bull RB20.
D'un autre côté, McLaren a tendance à être plus forte sur des circuits à haute vitesse, comme Suzuka, au Japon.
Cependant, à partir du Grand Prix de Miami, les deux équipes challengers ont fait un pas vers Red Bull grâce à des mises à jour complètes. Le but pour les deux équipes est désormais de pouvoir être compétitives sur des circuits avec une gamme de caractéristiques plus large.
"Notre dernière référence d'un circuit normal est Imola et Miami. Et si je regarde ces deux pistes, nous semblons être à un demi-dixième derrière McLaren et peut-être à un dixième ou deux derrière Red Bull", a expliqué Sainz.
"Cela signifie toujours que le moindre progrès, la moindre amélioration, la moindre chose que nous apportons à la voiture pourrait la transformer en une voiture potentiellement victorieuse ou gagnante.
"Monaco, nous avons toujours été forts. Les circuits urbains comme Singapour et l'année dernière à Monaco montrent les forces de la Ferrari."
Le pilote de 29 ans a cependant reconnu que l'écart réduit entre l'équipe italienne et Red Bull rendrait les champions plus susceptibles de commettre des erreurs.
"En même temps, étant à 24 points de Red Bull au classement des constructeurs, on voit que quand on les met sous pression hier [en qualifications], Max a fait une erreur dans la Q3 run deux, Checo [Sergio Perez] est sorti en Q1. Nous devons tous être là, vous savez, pour montrer que ces choses peuvent arriver aussi à Red Bull. Et hier en est le meilleur exemple."
