Carlos Sainz a rejeté les suggestions selon lesquelles il aurait refusé une offre lucrative d'Audi, car il veut prendre la "bonne décision" pour son avenir. Avant la journée des médias au Grand Prix de Miami, des spéculations selon lesquelles le pilote espagnol aurait finalement repoussé les avances de l'équipe allemande ont commencé à prendre de l'ampleur, mais le vainqueur de trois courses a depuis dissipé de telles rumeurs.
"Non, ce n'est pas correct", a-t-il répondu aux médias, y compris RacingNews365, lorsqu'on lui a demandé s'il avait rejeté le contrat d'Audi, ajoutant "il n'y a aucune vérité à ce sujet." Comme je l'ai déjà dit, il y a certaines choses qui ne dépendent pas entièrement de moi et il faudra donc un peu de patience", a-t-il déclaré.
"Mais, en attendant, ce n'est pas comme si j'étais, ou nous étions, complètement arrêtés. Nous sommes toujours en conversation avec des personnes et faisons avancer ce que nous pouvons, mais tout cela implique toujours de l'attente, comme je l'ai dit auparavant, nous devrons attendre que les gens se décident dans de nombreux domaines."
Depuis qu'il a été confirmé que son avenir ne serait pas avec Ferrari, l'Espagnol a été fortement lié au projet Audi, qui reprendra l'entrée de Sauber à partir de la saison 2026. Le père de Sainz, le champion du monde des rallyes Carlos Sainz Sr, est pilote Audi dans le Rallye Dakar, où il a remporté la victoire plus tôt cette année, et le futur ex-pilote de Ferrari a également évoqué l'influence de son père.
"Bien sûr, mon père, dira toujours de bonnes choses sur Audi, le projet, et à quel point il est confiant qu'Audi parviendra au sommet en Formule 1", a-t-il déclaré.
"Si vous suivez les projets du groupe Volkswagen, chaque fois qu'ils ont été impliqués dans les sports mécaniques - peu importe s'il s'agissait de Porsche, d'Audi ou de l'une des marques du groupe Volkswagen - ils ont réussi à gagner, et je pense que c'est un atout très important et quelque chose de très important à considérer.
"Mais dans ma décision, et évidemment dans tout, il y a beaucoup plus de facteurs impliqués. J'espère vraiment qu'Audi pourra se battre pour des victoires à l'avenir, car cela signifierait simplement une voiture de plus se battant pour les victoires, et une énorme marque comme ils sont, et je leur souhaite le meilleur sans même avoir décidé si c'est une possibilité pour moi ou non."
Entre le Grand Prix de Chine et l'arrivée de la F1 à Miami, il a été confirmé que Hulkenberg occuperait l'un des sièges d'Audi, le pilote de 36 ans rejoignant Stake l'année prochaine, ce qui signifie qu'il ne reste qu'un seul siège disponible sur le projet. Cependant, cela n'influence pas la réflexion de Sainz, le pilote Ferrari ajoutant que c'est un excellent choix pour Audi.
"Non, la seule garantie que j'ai est que je veux prendre la bonne décision", a-t-il déclaré lorsqu'on lui a demandé s'il avait reçu des assurances d'Audi pour prendre son temps avant de se décider. "C'est pourquoi cela prend un peu plus de temps, et c'est pourquoi je veux examiner toutes les options disponibles avant de prendre une décision fondamentale.
Je pense que l'arrivée de Nico chez Audi a beaucoup de sens pour eux et pour Nico, et je pense que c'est un excellent pilote. J'ai pu voir ses talents - c'est un excellent recrutement pour eux. Je les félicite, ainsi que lui, car il a été très performant chez Haas ces derniers temps."
