Carlos Sainz a révélé les facteurs qui l'ont poussé à signer chez Williams, notamment ses expériences passées chez McLaren et Ferrari. La question de savoir où Sainz courrait en 2025 a été un sujet majeur pendant une grande partie de l'année après l'annonce en février que Lewis Hamilton prendrait son siège chez Ferrari la saison prochaine.
Le pilote espagnol avait des offres et des intérêts de la part de Stake/Audi, Williams et Alpine, mais n'a pas pris de décision avant le début de la pause estivale. C'est à ce moment-là qu'il a confirmé qu'il serait le coéquipier d'Alex Albon chez Williams, après avoir été séduit par l'offensive charme de James Vowles.
Évoquant le processus derrière son transfert en détail pour la première fois, Sainz a expliqué comment il voulait avoir un processus décisionnel clair et comment le fait de signer chez McLaren et Ferrari pesait dans son esprit.
"Tout d'abord, il était important pour moi de prendre la décision avant la pause estivale", a déclaré Sainz aux médias, dont RacingNews365, lorsqu'on lui a demandé quel avait été le facteur décisif dans le choix de Williams.
"Ces sept derniers mois de ma carrière ont été très difficiles, où j'ai dû faire face à tout ce qui s'est passé en janvier [en perdant le volant au profit de Hamilton], tout en devant performer et livrer en tant que pilote Ferrari dans un environnement à haute pression et très médiatisé et en devant décider de mon avenir en même temps.
"Vous parlez à tellement d'autres équipes, vous analysez et mettez tout sur la table en même temps que vous êtes en compétition, c'est pourquoi je me suis fixé comme objectif de prendre la décision pendant la pause, et quand j'ai pris la décision, je voulais être convaincu à 100%.
"C'est pourquoi je me suis donné beaucoup de temps comme vous avez pu le voir, et j'ai pris la décision car Williams est l'équipe avec laquelle j'avais dès le départ de très bonnes sensations et de bonnes conversations. Ils sont très engagés en F1 avec un projet très solide pour l'avenir, un leadership très fort et la volonté de ramener une équipe historique comme Williams au sommet.
"C'est quelque chose qui me motive. Cela m'a motivé quand je suis allé chez McLaren, quand je suis allé chez Ferrari après une difficile année 2020, et cela me motive maintenant pour un projet comme Williams. Ce seront des années intéressantes dans ma carrière."
Pas de victoires immédiates ou de podiums?
Pendant son passage chez Ferrari, Sainz a remporté trois victoires en Grand Prix, 21 de ses 23 podiums et cinq pole positions en se battant en tête de la course, en particulier depuis 2022.
Williams a dernièrement décroché un podium, à l'exception de la glorieuse mais pluvieuse performance de George Russell lors du GP de Belgique 2021, lors du GP d'Azerbaïdjan 2017, et a terminé dernier au classement des constructeurs quatre fois en cinq ans entre 2018 et 2022.
Sous la direction de Vowles, Williams est en train de se moderniser et de se reconstruire, avec Sainz prêt à subir le revers temporaire de reculer dans le peloton - bien que cela ne le préoccupe pas.
"Pour être très honnête avec vous, j'ai passé 10 ans en Formule 1 et durant huit d'entre eux, je n'ai pas lutté pour des victoires, alors que pour deux ou trois d'entre eux, si," a expliqué Sainz.
"J'ai en fait passé plus de temps à ne pas me battre pour des victoires qu'à le faire en Formule 1 pour moi. Il s'agit d'extraire le maximum de la voiture. Le résultat ne dépend pas uniquement de l'athlète et du pilote, il dépend de la machine que vous conduisez et de la manière dont je vais aider Williams.
"C'est la manière dont je vais aider le projet à avancer qui me motive vraiment, c'est quelque chose que je veux ressentir, je veux sentir que je peux aider. Faire cela dans une équipe aussi historique que Williams qui a une vision aussi claire est super excitant pour ramener l'équipe au sommet avec un investissement très clair.
"C'était quelque chose de très important pour moi, et le résultat pour 2025, je sais qu'il peut ne pas y avoir de victoires ou de podiums, mais je pense quand même que nous pouvons faire du bon travail."
