Un des acteurs de soutien les plus méconnus en Formule 1 est celui d'un fournisseur de carburant pour une équipe donnée.
Parmi eux, Shell se vante d'un partenariat extraordinaire avec la Scuderia Ferrari, fondé il y a plus de 70 ans et durant lequel l'équipe a remporté 16 titres de constructeurs et 15 titres de pilotes.
Le partenariat technique a évolué à travers les âges avec les progrès technologiques de la F1.
Sur ses trois ans et demi avec la Scuderia, Carlos Sainz a été témoin de la valeur d'un partenaire de carburant fiable.
"De nos jours en F1, vous le voyez plus - chaque détail compte, chaque dixième de seconde compte pour Shell qui fournit toujours un soutien maximal sur la piste avec le laboratoire mobile qui vient à chaque course, avec deux à trois ingénieurs de Shell prélevant un échantillon de l'huile et du carburant après chaque tour que nous faisons sur la piste", a déclaré Sainz, s'adressant à RacingNews365.
"Donc en FP1, si nous faisons quatre runs, après chacun, ils prendront un échantillon pour l'analyser, le peaufiner et fournir aux ingénieurs ce qu'ils voient.
"Cette forte collaboration, ce solide partenariat peut aider à gagner du temps au tour, et vous pouvez dire que cela a été utile au cours des quatre dernières années où j'ai été ici." Sainz salue le travail "incroyable" de Shell
Le laboratoire mentionné par Sainz est le laboratoire mobile de Shell situé dans le garage de stand Scuderia Ferrari HP. Sa nature impeccable souligne la sensibilité du travail effectué à l'intérieur car il ne peut y avoir la moindre contamination de quelque échantillon que ce soit.
Sainz a concédé que lorsqu'il a rejoint Ferrari pour la première fois et a appris le rôle crucial joué par Shell, l'une des statistiques stupéfiantes qui lui ont été communiquées était les 21 000 heures de travail que le géant pétrolier passe à développer ses carburants et ses lubrifiants pour l'équipe.
"Le fait qu'ils investissent autant de travail dans le carburant et l'huile que nous avons sur la piste, la quantité de détails auxquels ils s'intéressent pour essayer de maximiser les performances sur chaque circuit, dans chaque condition différente, c'est incroyable", a déclaré Sainz.
"En Formule 1, il y a tellement de conditions différentes, comme la chaleur de Miami et l'altitude de l'Autriche, du Mexique et de São Paulo, et cela nécessite une grande compréhension et expérience.
"C'est là que ces 70 ans d'expérience entre Shell et Ferrari sont si importants. Vous pouvez dire qu'ils travaillent ensemble depuis longtemps."
Cela signifie que le travail effectué derrière les portes scellées du laboratoire de piste est vital pour le fonctionnement des voitures.
Bien que Sainz en soit naturellement conscient, son intégration dans le garage Scuderia Ferrari HP passe presque inaperçue, mais cela ne signifie pas qu'il est aveugle à ce qui se passe en coulisses. "En tant que pilote, vous donnez votre feedback après chaque session sur la façon dont le moteur se comporte, la conduite, les problèmes éventuels", a déclaré Sainz. "Évidemment, les ingénieurs prennent des notes.
"De nos jours, tout semble fluide. Nous faisons tellement de courses que nous avons très rarement des retours spécifiques à donner.
"Mais avoir ce soutien, cela rend les choses faciles, sans accroc, et le fait de savoir que vous pouvez toujours compter sur ces deux ou trois ingénieurs de Shell à chaque circuit avec leur laboratoire, rend toujours les choses plus simples."
