Carlos Sainz a admis se sentir stressé par la nature chronophage de sa décision concernant son avenir en F1.
Alors que la balle est naturellement dans le camp de Sainz quant à l'endroit où il pilotera l'année prochaine et au-delà lorsqu'il quittera Ferrari à la fin de cette saison, c'est un choix complexe compréhensible qu'il doit faire.
Sainz sait que quelle que soit sa décision, cela signifiera un changement vers le bas dans la grille, avec Alpine, Williams et Stake / Audi en lice. Quant à 2026, lorsque les nouvelles réglementations sur les groupes motopropulseurs entreront en vigueur, il est difficile de dire qui aura l'avantage.
C'est pourquoi, cinq mois après avoir été informé par le directeur d'équipe de Ferrari, Fred Vasseur, qu'il serait remplacé par Lewis Hamilton, Sainz réfléchit toujours à l'équipe à rejoindre. En dehors de la piste, cela s'avère mentalement épuisant.
Interrogé par RacingNews365 lors d'une session avec les médias avant le Grand Prix de Grande-Bretagne de ce week-end, sur le temps qu'il passait à réfléchir à son futur choix, il a répondu : "Honnêtement, beaucoup. Je ne vais pas mentir.
"Du lundi au jeudi, avant d'arriver sur un circuit, il y a beaucoup d'appels téléphoniques, beaucoup de temps passé au téléphone, des réunions avec mon équipe de gestion, mais aussi avec les équipes avec lesquelles je parle, essayant de comprendre et d'avoir une vue d'ensemble de la situation.
"C'est probablement assez stressant et prenant en temps, au lieu de pouvoir totalement me déconnecter et me ressourcer. Évidemment, mon esprit est toujours ailleurs, en pensant à mon avenir et me demandant ce qu'il sera, donc ce n'est pas une situation idéale.
"En même temps, lorsque je suis arrivé jeudi, j'ai l'impression d'être capable de performer dès que je participe à une réunion d'ingénierie. Dès que je mets le casque, je me sens à 100 % dans la voiture.
Le week-end autrichien a prouvé que je suis toujours à un très haut niveau, réalisant l'une de mes meilleures saisons en Formule 1.
Mais comme je l'ai toujours dit, je ne vais pas être hypocrite, je crois qu'il y a toujours plus de performances à avoir avec une situation contractuelle stable que là où je me trouve actuellement."
Pour Sainz, s'il choisit Alpine, il y a l'incertitude concernant son partenaire moteur à partir de 2026 car on comprend que Renault envisage de se retirer de la F1 ; avec Williams, il traverse une période transitoire majeure, sans garantie quant à sa future compétitivité, et alors qu'Audi est un fabricant renommé, il y a un point d'interrogation sur sa capacité à atteindre rapidement un bon niveau.
Obtenir des informations de ces équipes concernant leurs plans et leurs performances potentielles en 2026 est également un problème.
"Il y a un peu de conjecture, un peu de chance, essayer de s'informer sur ce qui se passe en Formule 1", a déclaré Sainz.
"Ce à quoi j'ai pensé, c'est de ne pas juger le changement à court terme, ou dans les prochaines courses, ou pour l'année prochaine.
"Vous devez toujours voir et analyser avec du recul - était-ce le bon choix pour Carlos dans cinq ans ou non ?
C'est pourquoi je vais prendre tout le temps possible dont je dispose pour prendre une telle décision importante car cela implique l'issue des quelques prochaines années de ma vie. Je pense qu'il est légitime de me donner ce temps."
