Guenther Steiner pense que la racine des récents problèmes de Sergio Perez chez Red Bull est "mentale" et non liée à la RB20.
S'exprimant exclusivement sur le podcast RacingNews365.com, l'ancien directeur de l'équipe Haas a souligné à quel point les critiques constantes affecteront les pilotes de F1 qui ne sont pas "très forts", arguant que c'est la différence entre les bons pilotes et les champions.
Perez a connu une baisse prolongée de forme ces derniers temps, une série qui remonte au Grand Prix de l'Émilie-Romagne en mai. Au cours des huit dernières manches, y compris la visite à Imola, le pilote de 34 ans n'a marqué que 28 points.
Red Bull lui a accordé une nouvelle prolongation de contrat dans le but d'arrêter la baisse de performance, mais en vain. Ayant commencé la saison en jouant son rôle de soutien de manière quasiment irréprochable, suivant de près Max Verstappen et contribuant à trois doublés lors des quatre premières manches, il y avait des suggestions selon lesquelles le développement de la RB20 s'éloignait de Perez et qu'il avait de plus en plus de difficultés avec la voiture.
Cependant, pour Steiner, il est peu probable que cela soit lié à la Red Bull, expliquant plutôt que le problème de Perez est beaucoup plus probablement dû à son incapacité à gérer la pression et à ignorer le bruit ambiant.
"Il peut y avoir tellement de choses, mais normalement de nos jours, rien ne change sur la voiture - les voitures sont identiques", a-t-il expliqué.
"S'il y a une mise à niveau, que l'un des pilotes reçoit, c'est clairement communiqué. Vous ne pouvez pas le lui cacher. Ce ne sont plus les vieux jours. C'est très transparent dans chaque équipe, je dirais, car ce sont toutes des équipes bien établies et elles font toutes du bon travail. Donc, il n'y a rien de tel. C'est juste le pilote. C'est mental, je pense. Ils ressentent le stress et puis si vous pensez à quel point il est facile d'être à trois ou quatre dixièmes de seconde, c'est compréhensible si vous n'avez pas confiance, si vous vous sentez constamment sous pression, que tout le monde vous regarde, tout le monde essaye simplement de vous critiquer.
"Je pense toujours qu'un lundi, lorsque vous avez passé un mauvais week-end ou si vous avez été battu à nouveau par votre coéquipier, de lire tout ce qui est dit à ce sujet et d'entendre tout ce qui est dit à ce sujet, comme nous en parlons ici, cela doit vous atteindre si vous n'êtes pas très fort.
"Mais c'est ce qui fait la différence entre les vrais bons pilotes et les bons pilotes, les vrais bons, les champions du monde, ils ne le ressentent tout simplement pas. Et c'est l'une de ces choses."
Alors que la F1 se dirigeait vers la pause estivale, il semblait que Perez serait mis sur la touche pour le reste de 2024. Cela ne s'est pas produit et il doit désormais trouver un moyen de soutenir son coéquipier alors que l'équipe de Milton Keynes peine à contenir McLaren dans la lutte pour le championnat des constructeurs.
Steiner voit des parallèles dans la situation actuelle de Perez avec celle à laquelle Daniel Ricciardo a été confronté chez l'équipe basée à Woking.
Et bien qu'il s'attendait à ce que Red Bull remplace le pilote mexicain, Steiner doute toujours que Perez puisse redresser la barre et "sortir de ce trou" dans lequel il se trouve.
"Daniel Ricciardo était un pilote victorieux. Il est allé chez McLaren et a énormément lutté. La voiture était la même", déclare-t-il.
"Il part et je pense parfois qu'il est préférable de reculer et de retourner dans une équipe plus petite et de recommencer plutôt que d'essayer de battre cela, de battre Max Verstappen.
"Il y a eu pas mal de gens qui n'ont pas pu accomplir cela dans la même équipe, qui ont lutté avec cela car il est mentalement si fort et c'est un si bon pilote et tout fonctionne pour lui. Donc, c'est très difficile.
"Et pour moi, je pensais peut-être qu'ils [Red Bull] mettraient Checo dans la voiture Visa CashApp [RB] pour la moitié de la saison et les échangeraient, Danny et lui, et ensuite ils verraient qui performe réellement et qui ne le fait pas, et alors ils pourraient prendre une décision pour l'année prochaine. Mais ils ne l'ont pas fait. C'est aussi compréhensible, mais c'est l'une de ces choses.
"Je ne pense pas qu'il puisse sortir de ce trou, mais nous avons été prouvés faux par ce que nous pensions - 'il ne sera plus là après la pause estivale' et il est toujours là, mais je lui souhaite tout le meilleur, je ne lui souhaite pas de mal car je le respecte en tant que pilote."
