Guenther Steiner est confiant qu'Oliver Bearman est "prêt" pour la vie de pilote de F1 mais a prévenu le jeune Britannique qu'une tâche difficile l'attend.
Il a été annoncé par l'ancienne équipe de Steiner, Haas, jeudi matin avant le Grand Prix de Grande-Bretagne de ce week-end, que Bearman avait été signé pour un contrat pluriannuel à partir de 2025.
Bearman est le premier pilote à être confirmé par l'écurie américaine pour la saison prochaine, sa promotion depuis la F2 étant attendue après ses excellentes apparitions aux essais libres et sa septième place lors de ses débuts en course avec Ferrari lors du Grand Prix d'Arabie Saoudite plus tôt cette année.
Steiner a donné à Bearman ses débuts en F1 lors des premiers essais libres la saison dernière au Mexique, l'ancien directeur d'équipe s'attendant à ce que le jeune de 19 ans se débrouille très bien.
"Je pense qu'il sera bon, à quel point il sera bon reste à tester," a déclaré Steiner à des médias sélectionnés, dont RacingNews365. "Mais si vous regardez, je pense que les deux derniers rookies qui sont très bons sont Lando [Norris] et [Oscar] Piastri chez McLaren. Ils ont très bien fait en les choisissant."
"Mais vous ne savez jamais à quel point ils vont être bons quand ils s'y mettent. Ollie a déjà eu quelques FP1 l'année dernière. En tant qu'être humain, il est très mature, très gentil. Je pense qu'il est prêt pour la Formule 1."
Challenge de Haas
Alors que Bearman a démontré son talent en Arabie Saoudite, le jeune Britannique disposait d'une des voitures les plus performantes sur la grille à sa disposition. Steiner reconnaît que ce sera un défi beaucoup plus difficile pour la star de la Ferrari Driver Academy de marquer des points pour Haas, une équipe de milieu de tableau au mieux.
La grande question entourant Bearman est de savoir s'il peut livrer des performances régulières, comme il l'a fait en Arabie Saoudite où il n'a commis aucune faute.
"Peut-il fournir les cinq derniers pour cent ?" s'interroge Steiner. "Encore une fois, nous devons le découvrir quand il sera dans la voiture. Il s'en est très bien sorti lors de ses débuts avec Ferrari, en sautant juste dedans, mais c'est une chose différente que d'être dans une très bonne voiture et de finir septième, et d'être dans une voiture de milieu de tableau et de tenter d'entrer dans les points. C'est un combat plus difficile.
"Je ne veux rien lui enlever car, pour moi, la chose la plus importante était lors de ses débuts, il n'a commis aucune erreur. Il était très calme et attentif. C'était la même chose quand il a fait les FP1 l'année dernière. Il n'a jamais essayé d'en faire trop.
"Je lui ai parlé avant et je lui ai dit que la pire chose que vous puissiez faire est de sortir là-bas et de faire un accident car tout le monde se souviendra de vous pour celui-là, pas pour ce que vous pouvez faire. Dans un FP1, vous pouvez détruire votre. Vous ne pouvez pas le faire. "
Steiner s'exprimait lors d'un événement média sélectionné en tant que nouvel ambassadeur de la marque Buffalo Trace.
