Yuki Tsunoda déclare être "le plus heureux" avec son niveau de performance depuis le début de sa carrière en Formule 1 en 2021.
Lors d'une interview exclusive avec RacingNews365, le pilote RB a résumé la première moitié de sa saison 2024, mettant en avant les Grands Prix de Bahreïn et du Canada où il "aurait pu faire mieux", malgré un début de saison "pas mal" lors des 14 premières courses de l'année.
Le jeune homme de 24 ans affiche une forme impressionnante face à son coéquipier plus expérimenté, Daniel Ricciardo, le devançant avec 22 points contre 12 au classement des pilotes.
Les performances de Tsunoda lui ont valu des éloges généralisés, beaucoup se demandant pourquoi il n'était pas sérieusement considéré pour le baquet Red Bull aux côtés de Max Verstappen.
"Je suis définitivement le plus heureux jusqu'à présent des quatre dernières années en terme de performance," a affirmé le pilote japonais en faisant le bilan de sa campagne jusqu'à présent. "Évidemment, il y a beaucoup de choses que j'aurais pu faire mieux, mais ce n'est pas mal."
Les performances de Tsunoda ont abouti à une prolongation de contrat chez RB qui le maintiendra dans la famille Red Bull au moins jusqu'à la fin de 2025.
Cette nouvelle a été annoncée à Montréal, lors d'un week-end que le pilote de 24 ans a souligné comme l'un de ses points bas de la saison.
Alors qu'il se trouvait dans les points au Circuit Gilles Villeneuve, Tsunoda a fait un tête-à-queue au 66e tour de la course de 70 boucles, chutant dans le classement et manquant probablement de marquer quatre points de plus pour son total de la saison.
"Montréal, c'est sûr, quand j'étais dans les points, j'ai commis une erreur et j'ai perdu des points," a confirmé le pilote lorsqu'on lui a demandé quels aspects de la saison auraient pu aller mieux. "Donc, c'était un peu inutile.
"Bahreïn également. Juste des choses que je peux corriger moi-même," a-t-il ajouté.
Lors de la manche d'ouverture de la saison, RB a demandé à Tsunoda de céder sa place à Ricciardo dans les derniers tours pour permettre à l'Australien d'attaquer les voitures devant, Kevin Magnussen et Zhou Guanyu étant à portée de main.
Après avoir retardé son coéquipier d'un tour supplémentaire, le pilote japonais s'est écarté, exprimant sa frustration avant et après avoir accepté l'instruction.
Il a finalement terminé à la 14e place, juste derrière Ricciardo, mais pendant le tour de refroidissement, il a doublé l'Australien à l'intérieur avant de le dépasser à la sortie du virage.
Tsunoda estime qu'il est "sur la bonne voie".
Malgré l'épisode malheureux de Bahreïn, largement oublié en raison de sa belle série de performances, Tsunoda a rapidement identifié des parties de la saison qui se sont bien déroulées.
Le pilote japonais a souligné le Grand Prix de Grande-Bretagne comme un exemple de sa progression récente.
Parti 13e, Tsunoda a dépassé des concurrents pour marquer un point, bien qu'il ne pensait pas que sa RB était capable de ce résultat ce jour-là.
"Silverstone était une course pour laquelle nous n'attendions pas vraiment des points, surtout lorsque nous avons affronté des conditions sèches," a-t-il expliqué.
"Bien sûr, un peu de pluie, des conditions mixtes, ont aidé un peu, mais nous avons pu obtenir des points dans des conditions difficiles et une situation difficile.
"Pour moi, si je regarde les deux premières années [de ma carrière en F1], je ne pense pas avoir pu marquer des points, alors ces choses, bien sûr, me donnent l'impression de pouvoir m'améliorer et d'être sur la bonne voie.
