Le directeur de l'équipe Ferrari, Frederic Vasseur, a révélé la raison pour laquelle il a dit à Carlos Sainz qu'il ne serait pas resigné si tôt dans l'année.
Lorsque la Scuderia a confirmé que Lewis Hamilton rejoindrait l'équipe en 2025, cela a mis fin au mandat du pilote espagnol chez Maranello.
L'annonce de la signature du septuple champion du monde pour l'écurie italienne était déjà une nouvelle en soi, mais le timing a également été une surprise.
Sainz a depuis pris le volant chez Williams, s'engageant à long terme dans le projet de l'écurie basée à Grove, mais il lui a fallu six mois pour prendre une décision.
Pour Vasseur, une raison clé d'annoncer la nouvelle début février était de permettre à Sainz, qui avait été informé quelques semaines auparavant, de se concentrer sur la saison à venir.
"Si vous regardez la première partie de la saison, en tenant compte du fait qu'il a également manqué Jeddah, il se débrouillait très bien," a déclaré le directeur de 56 ans aux médias, dont RacingNews365, lorsqu'il discutait de son pilote sortant.
"Il est très professionnel, très constant, et c'était une partie de ma motivation au début de l'année de faire l'annonce assez tôt pour qu'il soit concentré.
"Je savais qu'à un moment donné, il devrait signer quelque part et que cela pourrait être une distraction, mais il était bien meilleur d'anticiper cela.
"Mais honnêtement, l'approche de Carlos est méga professionnelle, et il a été méga professionnel depuis le premier jour de cette saison, comme il l'était l'année dernière - je peux comparer les deux sur leur comportement."
Vasseur a vivement loué Sainz et a rejeté l'idée que les distractions hors-piste avaient des effets en piste pour le vainqueur de trois Grands Prix.
L'Espagnol a commencé la saison en grande forme, décrochant un podium dès le premier tour et remportant le Grand Prix d'Australie quelques semaines après avoir manqué l'épreuve en Arabie Saoudite en raison d'une appendicite, pour laquelle il a été opéré.
Il a suivi cela en obtenant une troisième place supplémentaire au Japon et a régulièrement marqué de bons points, ainsi que deux autres visites sur le podium.
Sans annonce de sa nouvelle équipe en F1, l'attention médiatique sur son prochain mouvement a progressivement augmenté à l'approche de la pause estivale - quelque chose que Vasseur a rapidement souligné.
"Au cours des dernières semaines [avant la pause estivale], c'est sûr [les médias] avaient plus de questions qu'auparavant et c'est une sorte de distraction," a admis le Français.
"Mais si vous regardez [les qualifications pour le Grand Prix de Belgique], il a fait un super travail en Q1 et Q2.
"Ce n'est que dans le dernier tour de Q3 qu'il a commis une erreur au virage 1. Il ne faut pas tirer de conclusion sur le fait qu'il a freiné juste cinq mètres trop tard, ce n'est pas une conséquence de quelque chose - il était devant Charles Leclerc en Q1 et Q2."
