Max Verstappen a accepté d'être battu pour la pole position du Grand Prix d'Espagne, mais a prévenu le poleman Lando Norris que "tout reste à jouer" dimanche.
Verstappen a dominé la Q2 et semblait être le léger favori avant la dernière partie des qualifications, sur le Circuit de Barcelone-Catalogne. Les chances ont augmenté en sa faveur après les premiers tours rapides en Q3, alors que le Néerlandais était en pole provisoire. À la stupéfaction de nombreux, le champion du monde en titre a trouvé près de trois dixièmes sur son dernier tour en qualifications, ce qui semblait suffisant pour la pole. Cependant, Norris a réalisé un secteur intermédiaire et final époustouflant pour priver Verstappen de la pole, avec seulement 0,020s d'écart. Même une aspiration de Sergio Perez n'a pas suffi à arrêter le pilote McLaren, bien que la star néerlandaise sache qu'il est dans la course pour la victoire dimanche.
"Je pense qu'en qualifications, tout se mettait un peu mieux en place", a déclaré Verstappen. "Tout le week-end, nous avons essayé de trouver un équilibre connecté, car dans toutes les séances d'essais libres, c'était très difficile. Donc j'étais assez content des qualifications, même en Q3 j'ai eu une belle petite aspiration de Checo vers le premier virage, pour vraiment extraire tout ce que nous pouvions.
"Malheureusement, ce n'était juste pas assez mais c'est comme ça que ça se passe. Je pense qu'au final, nous pouvons quand même être très satisfaits de cette performance en qualifications, et c'est certainement tout à jouer pour demain."
Lutte serrée 'fantastique' pour la F1
Avec Verstappen ayant maintenant enchaîné trois courses sans prendre la pole, il semble certain que l'avantage de Red Bull est peut-être terminé. Le triple champion du monde s'était habitué par le passé à décrocher la pole position avec plusieurs dixièmes d'avance, et on lui a demandé s'il regrettait de ne plus sécuriser des poles "faciles".
"À la fin de la journée, ce ne sont jamais vraiment des poles faciles, car vous êtes toujours en lutte avec vous-même", a expliqué Verstappen. "Mais bien sûr, maintenant il y a plus d'équipes, et je pense que c'est bon pour la Formule 1 en général. Bien sûr, quand c'est toujours aussi serré pour la pole position, je pense que c'est génial de toute façon."
