Max Verstappen a été décrit comme "un peu chanceux" en sécurisant un 'tow buddy' pour obtenir à Imola une pole position historique, lui qui a déjà remporté trois championnats de F1.
Le pilote Red Bull Verstappen a égalé les records de deux légendes du sport automobile, Ayrton Senna et Alain Prost, retournant sa "mauvaise journée" de vendredi où il n'était pas satisfait de sa RB20.
Verstappen a devancé Oscar Piastri de McLaren de 0,074s pour décrocher sa huitième pole position consécutive, égalant le record de Senna, et sa septième de la saison, rejoignant ainsi Prost.
Piastri s'est vu infliger plus tard une pénalité de trois places sur la grille pour avoir gêné Kevin Magnussen de Haas, et commencera cinquième. Son coéquipier Lando Norris n'était qu'à 0,091s de Verstappen, assurant que l'aspiration qu'il a reçue de Nico Hülkenberg en Q3 était cruciale.
"Nous étions des copains d'aspiration là-bas, déjà en Q2, [et] en Q3," a déclaré Verstappen à propos de Hülkenberg. "Je lui ai donné une aspiration jusqu'au virage 17, puis il m'a donné une aspi jusqu'au virage 2.
"Je pense que je suis arrivé un peu trop vite à mon goût car j'ai un peu raté le virage 2. Donc j'ai gagné un peu, puis j'ai perdu un peu au virage 2. Dans l'ensemble, je pense que cela m'a un peu aidé.
Mais quand vous avez du mal tout le week-end et que finalement ça s'améliore, vous devez chercher ces petits avantages pour essayer de rester devant, et ça a fonctionné magnifiquement."
Le directeur d'équipe de McLaren, Andrea Stella, a déclaré : "Une aspiration sur un circuit avec ces caractéristiques peut se produire. Il [Verstappen] a eu un peu de chance là-bas."
Stella a ensuite affirmé que "de nombreux facteurs" peuvent entrer en jeu lorsque l'écart entre le poleman et ses plus proches challengers est si étroit. Il a tout de même rendu hommage là où c'était dû, ajoutant : "Cela n'enlève rien au fait qu'il mérite d'être en pole position."
À la fin des qualifications, Verstappen a été poussé plus près par un adversaire que lors de toute autre séance cette saison. C'était en contraste frappant avec beaucoup d'autres où il a terminé confortablement deux ou trois dixièmes de seconde plus rapide.
Quant à savoir si dominer les qualifications ou être mis à l'épreuve de ses compétences en un tour était satisfaisant, il n'y avait qu'une seule réponse.
"Je préférerais me qualifier avec huit dixièmes d'avance, mais ce n'est pas possible," a déclaré Verstappen, avant de souligner ce que Red Bull avait réussi à accomplir compte tenu des performances de sa voiture vendredi.
"C'est très agréable lorsque vous avez un retournement de situation comme nous avons eu. J'étais vraiment excité en qualifications, et vraiment heureux quand j'ai appris que nous étions en pole position.
"C'était génial que ce soit si serré et que nous devions vraiment lutter pour y arriver. Mais je reviens toujours au premier point. Je préférerais me qualifier avec beaucoup d'avance ! C'est comme ça que ça se passe, n'est-ce pas ?
Je suppose que parfois vous avez des week-ends où tout se met vraiment en place et ensuite la voiture devient incroyable à conduire, et peu importe ce que vous faites, elle se sent tout simplement fantastique, et vous pouvez faire des tours vraiment spéciaux, ce qui s'est déjà produit par le passé.
Mais c'était aussi vraiment cool."
