Max Verstappen semble contredire les suggestions de Christian Horner selon lesquelles une lutte plus serrée lors de la saison de F1 2024 est "normale".
Après avoir remporté le dernier Grand Prix d'Espagne pour sa septième victoire en 10 courses en début d'année, le directeur de l'équipe Red Bull, Horner, a expliqué qu'il trouvait "normal" que le peloton réduise l'immense avance de Red Bull de la saison dernière.
L'année dernière, l'équipe a remporté 21 des 22 courses, dont 19 pour Verstappen, établissant plusieurs records en F1, dont le plus grand nombre de points, de victoires, de tours en tête et l'écart le plus important sur la deuxième place au championnat lors de la saison la plus dominante de l'histoire de la F1. Malgré avoir remporté 70% des courses en 2024, Verstappen et Red Bull sont menacés par McLaren et Ferrari, tandis que Mercedes se rapproche également du devant après des mises à jour récentes.
Face aux commentaires de Horner, Verstappen a rejeté l'idée que la réduction de l'écart de Red Bull soit attendue.
"En général, tout le monde s'est rapproché et bien sûr l'année dernière, nous avons eu une saison extrêmement dominante, même jusqu'à la dernière course", a-t-il déclaré aux médias, dont RacingNews365. "Pour le moment, c'est un peu plus difficile et je pense que nous devons juste être honnêtes à ce sujet. Nous pouvons dire, 'C'est normal', mais je ne pense pas que ce soit normal.
"Nous voulons toujours être meilleurs et c'est pourquoi j'en parle. Je peux dire que nous avons gagné et que tout va bien, mais ce n'est pas ainsi que je le vois. Nous devons continuer à travailler dur. Si nous pensons que c'est normal, les gens vont nous doubler. Je suis toujours très direct et critique car je veux toujours m'améliorer. Cela devrait être aussi l'approche de tout le monde."
"J'essaie de pousser pour que les évolutions arrivent plus rapidement et j'ai le droit d'être critique. Si je dis 'Tout va bien', que je reverrai tout le monde jeudi prochain, ça ne va pas bien se passer longtemps." Le triple champion de F1 est quant à lui sur le point de recevoir une pénalité sur la grille après que des inspections de son groupe motopropulseur endommagé du Canada aient apparemment prouvé qu'il est irréparable.
Verstappen est entré au stand lors des essais libres 2 à Montréal en raison de fumée sortant de l'arrière de la voiture, le groupe motopropulseur ayant été expédié au Japon pour des vérifications par Honda. Honda aurait informé Red Bull que le groupe motopropulseur ne pouvait pas être réparé, Verstappen en étant déjà à son quatrième moteur à combustion interne de la saison.
Les pilotes ont droit à quatre pour la saison, ce qui signifie que Verstappen en a maintenant trois à utiliser pour le reste de la campagne. Une pénalité sur la grille est donc probable à un moment donné cette saison, Spa-Francorchamps étant un candidat probable, bien que Verstappen n'ait pas voulu commenter la situation.
Initialement, Verstappen subirait une pénalité de 10 places sur la grille pour l'utilisation d'un cinquième ICE, puis de cinq places supplémentaires s'il en prend un sixième, et ainsi de suite. "À ce moment-là, cela ne semblait pas génial, pas nécessairement le moteur lui-même, mais simplement la situation", a-t-il expliqué. "J'attends juste de voir ce qui en ressort."
Interrogé sur l'endroit où une éventuelle pénalité sur la grille serait appliquée, Verstappen a simplement répondu : "Je ne vais pas vous le dire."
