Max Verstappen a défendu son coéquipier Sergio Perez, sous le feu des critiques, après une série de résultats décevants qui ont suscité des suggestions selon lesquelles il pourrait être remercié par Red Bull pendant la pause estivale.
Le Néerlandais estime que Perez apporte plus que sa part de contributions aux retours sur la voiture, même si ses performances en piste ont récemment été en deçà des attentes.
Au cours des six dernières manches, le pilote mexicain n'a marqué que maigres 15 points tandis que Verstappen en a obtenu 119 sur la même période. Perez se retrouve désormais 137 points derrière son coéquipier au championnat des pilotes.
RacingNews365 comprend que si cet écart dépasse les 100 points à la pause estivale, Red Bull pourrait déclencher une clause de sortie dans le contrat de Perez. Malgré l'incertitude entourant son coéquipier, Verstappen semble toujours le soutenir.
"Je ne formulerai pas les choses ainsi", a répondu le pilote de 26 ans lorsqu'on lui a demandé par RacingNews365 à quel point il avait été difficile d'opérer efficacement seul lors des récentes manches.
"Parce qu'à la fin de la journée, nous sommes coéquipiers, et nous essayons toujours de donner nos retours sur la voiture, et c'est aussi ce que Checo [Sergio Perez] a fait, il a toujours pleinement contribué à cela. Mais bien sûr, nous ne pouvons pas nier que les dernières semaines ont été un peu difficiles...
"Bien sûr, naturellement, il veut aussi faire mieux. Je sais qu'il travaille très dur - ce n'est pas quelque chose qu'il tient pour acquis ou quoi que ce soit, n'est-ce pas? Donc, espérons ici [au Grand Prix de Hongrie], lorsque la voiture convient peut-être un peu mieux à sa conduite, que tout se sente un peu plus connecté. Cela peut mieux fonctionner pour lui."
Les erreurs de Perez 'n'aident pas' la situation
Cependant, Verstappen a concédé que des incidents comme celui que Perez a subi en qualifications au Grand Prix de Grande-Bretagne ne facilitent pas sa situation, les interrogations entourant la décision de Red Bull de prolonger son contrat devenant de plus en plus prégnantes chaque jour.
Le triple champion du monde estime qu'il ne serait pas utile que Perez se laisse absorber par sa forme actuelle.
"Cela n'aide pas, mais il le sait - je n'ai pas besoin de le lui dire", a ajouté Verstappen.
"C'est naturel, mais j'ai l'impression qu'il donne tout, et c'est la seule chose que vous pouvez faire. Se crisper ou stresser à ce sujet, cela n'aidera pas la situation non plus, donc nous travaillons simplement en équipe, et tout le monde est toujours très engagé. Et bien sûr, tout le monde veut s'aider mutuellement à s'améliorer."
