Max Verstappen a révélé où il sent que McLaren est actuellement plus forte que Red Bull, l'équipe de Woking ayant presque entièrement éradiqué l'avantage de performance des champions constructeurs ces dernières semaines.
Tout au long de 2023 et en ce début de saison, l'équipe de Milton Keynes a bénéficié d'un écart de performance apparemment insurmontable par rapport à ses poursuivants.
Alors que McLaren avait terminé l'année dernière en tant que deuxième équipe la plus forte, elle a glissé derrière Ferrari dans l'ordre hiérarchique au cours des premières courses de cette saison. Cependant, malgré le fait d'être toujours derrière la Scuderia au classement, l'écurie Papaye dispose à nouveau de la deuxième meilleure voiture, et peut-être la plus rapide sur certains circuits - un point sur lequel Verstappen est particulièrement conscient, ayant été mis sous pression par Norris lors de chacune de ses trois précédentes victoires.
"Je pense que McLaren en ce moment, ils sont juste très solides", a déclaré le pilote de 26 ans aux médias, dont RacingNews365, lorsqu'on lui a demandé où il sent que McLaren a surpassé la RB20. "Ils sont bons partout, sur chaque circuit."
Max Verstappen a causé un drapeau rouge lors de la seule séance d'essais libres du Grand Prix d'Autriche, mais le week-end précédent aurait également été une source de préoccupation particulière pour Red Bull. Après une série de circuits qui ont mis en évidence ses problèmes de tenue de route sur les vibreurs - à Imola, Monaco et Montréal - le retour à un circuit aérodynamiquement critique devait permettre à la RB20 de récupérer une partie du terrain perdu par rapport à McLaren, Ferrari - et plus récemment, Mercedes.
L'équipe italienne était en retard, et la marque allemande avait clairement la troisième voiture la plus rapide. Cependant, McLaren a devancé Red Bull en termes de performance en qualifications, avec Lando Norris décrochant la pole position en devançant Verstappen de deux millièmes de seconde.
Malgré le fait que le Néerlandais ait pu remporter la victoire au Circuit de Barcelone-Catalogne, Norris l'a poursuivi de près tout au long de la course, terminant à peine plus de deux secondes derrière - ce que Verstappen a estimé dépendait largement de la gestion des pneus du MCL38.
"Je pense que vous avez pu voir à Barcelone, ils étaient très bons avec leurs pneus. Ils pouvaient simplement pousser davantage par rapport, je pense, à tous les autres en piste sans vraiment trop les user à la fin des relais", a-t-il ajouté, en abordant également les lacunes de Red Bull.
"Car même lors du dernier relais, mes derniers tours étaient assez difficiles, où Lando se rapprochait nettement. Ce sont des choses que nous devons faire mieux."Et nos problèmes connus avec les vibreurs et les bosses, les basses vitesses, en gros. Ce sont des choses que nous essayons de mieux comprendre aussi pour l'année prochaine."
