Carlos Sainz et Charles Leclerc ont offert l'espoir que Ferrari a retrouvé sa forme disparue, bien que ce soit Max Verstappen qui ait lancé un avertissement inquiétant pour le reste du peloton à la fin de la première séance d'essais pour le Grand Prix de Hongrie.
Depuis la victoire de Leclerc sur ses terres à Monaco fin mai, les performances de Ferrari ont chuté de manière significative, notamment après l'introduction d'un package de mise à niveau lors du Grand Prix d'Espagne qui a rendu sa voiture moins performante.
Pour ce week-end de course, la Scuderia a introduit un fond plat révisé sur ses SF-24, et la première impression est qu'il semble y avoir une amélioration puisque Sainz a terminé la séance d'une heure sous une chaleur écrasante avec le meilleur temps en 1:18.713s sur le sinueux circuit du Hungaroring.
Le coéquipier Leclerc a terminé à trois dixièmes de seconde en troisième position, Verstappen étant deuxième le plus rapide, à 0.276s du rythme dans une RB20 arborant un package de mise à niveau pour ce week-end, que le triple champion de F1 a décrit comme "crucial" dans la préparation.
De manière inquiétante, ce tour a été réalisé avec des pneus usagés, suggérant qu'il y a une marge considérable, bien que avec les réserves évidentes entourant les performances de la FP1.
En revanche, son coéquipier sous pression Sergio Perez était privé de la partie la plus dynamique de la mise à jour, notamment les écopes latérales/capot moteur, laissant le Mexicain 11e plus rapide, à 0.727s.
Les températures étaient les plus chaudes de l'année, l'air atteignant 31,5 degrés Celsius et la piste atteignant un brûlant 59,2 à un moment donné, réduisant naturellement l'usure des pneus, en particulier sur les pneus tendres.
Optant pour un premier tour avec des pneus tendres, par rapport à la majorité de ses rivaux en mediums, Verstappen a logiquement établi le rythme initial avec un tour en 1:20.715s. Après un refroidissement, le triple champion de F1 a retranché neuf dixièmes de seconde pour réaliser 1:19.831s.
Verstappen était en bonne voie pour faire encore mieux lors de son troisième tour rapide après avoir réalisé des temps violets dans les deux premiers secteurs, seulement pour perdre du temps dans le dernier secteur et ne pas égaler son tour précédent.
Derrière le pilote néerlandais en début de séance se trouvait George Russell de Mercedes, à 0.252s, suivi des duos de McLaren Lando Norris et Oscar Piastri.
Ce n'est qu'à mi-session que Verstappen a été détrôné alors que les pneus tendres se montraient efficaces, initialement par Alex Albon de Williams avec 1:19.794s avant que Russell ne batte ce temps de plus de six dixièmes de seconde, suivi par Hamilton à 0.150s.
Norris a rapidement intercalé les voitures Mercedes, terminant presque exactement à 0.074s derrière Russell, avant que Ferrari ne montre sa force pour cette séance alors que Leclerc, puis Sainz, ont été les plus rapides, ce dernier étant le premier à passer sous les 79 secondes avec un tour en 1:18.713s.
Lorsque Verstappen a repris avec des pneus tendres après une accalmie, et avec des conditions de piste plus idéales par rapport à ses premiers tours, le pilote de 26 ans a atteint la deuxième place derrière Sainz. Comme mentionné, la bonne nouvelle pour Red Bull est que son temps a été réalisé avec un jeu usagé.
Russell a finalement terminé quatrième suivi de Zhou Guanyu de Stake, de façon remarquable étant donné que sa voiture manque d'un package de mise à niveau considérable par rapport à celle de Valtteri Bottas. Le Finlandais a terminé à 1.1s du pilote chinois, bien que probablement sur des plans de tournée différents.
Norris et Piastri étaient ensuite sixième et septième, suivis de la RB de Yuki Tsunoda, de Lance Stroll dans son Aston Martin et de Hamilton.
Comme Stake, Stroll utilisait une version ancienne par rapport à son coéquipier Fernando Alonso dont l'AMR24 comportait toute une série de mises à jour. Le double champion de F1, cependant, était 13e au classement.
Daniel Ricciardo de RB a terminé 12e, se plaçant entre Perez et Alonso. Albon est descendu à la 14e place après son tour rapide en début de séance.
Kevin Magnussen, qui quittera Haas à la fin de la saison, s'est plaint tôt des freins de sa voiture et a terminé 19e, à 1.582s. Seul son coéquipier Oliver Bearman, remplaçant de Nico Hulkenberg, et dans sa quatrième séance FP1 de l'année, a été plus lent de juste moins d'un dixième que le Danois.
