Max Verstappen estime que Lando Norris devrait être "parfait" de maintenant jusqu'à la fin de la saison pour remporter le titre de champion du monde de F1, ce qu'il considère comme "très difficile" à réaliser.
Malgré sa défaite au Grand Prix des Pays-Bas face au pilote britannique de près de 23 secondes, le jeune homme de 26 ans conserve toujours une avance de 70 points au championnat, avec seulement neuf manches restantes.
McLaren vise une fin de saison parfaite, cherchant à imiter le premier champion du monde des pilotes de Red Bull, Sebastian Vettel, qui est resté invaincu après la pause estivale en 2013.
Si Norris parvient à le faire, il a une chance de battre le record de déficit de points en fin de saison de l'Allemand de l'année précédente, lorsqu'il a comblé un écart de 39 points pour coiffer Fernando Alonso au titre lors des sept dernières manches.
Verstappen sait à quel point ces deux réalisations seront difficiles. Cependant, le Néerlandais estime que son avance peut être renversée par Norris, ce qui l'empêche de se sentir à l'aise en tête du classement.
"On ne peut pas simplement calculer les choses de cette façon", a répondu Verstappen aux médias, dont RacingNews365, lorsqu'on lui a demandé si son avantage considérable au championnat des pilotes le rassurait. "J'aimerais gagner des courses.
"Il reste neuf courses et quelques courses sprint, donc ce genre de choses peut facilement être renversé.
"Mais je sais aussi que vous [Lando Norris] devriez avoir une fin de saison parfaite. Et cela, je pense, est très difficile.
"Red Bull conserve toujours une 'grande avance'
Verstappen se retrouve dans une situation délicate avec la RB20 qui n'est plus la voiture la plus rapide en F1.
Si l'on se fie au résultat à Zandvoort, McLaren pourrait se révéler être une redoutable opposition pour le reste de l'année.
La clé du succès de l'équipe de Woking cette saison a été sa capacité à améliorer de manière significative la mise à jour du MCL38, tandis que ses concurrents ont souvent eu du mal à tirer le meilleur parti de leurs propres évolutions.
Red Bull n'a pas réussi à suivre le rythme, malgré un avantage de performance substantiel en début d'année. Plus l'équipe ajoutait et ajustait la voiture, plus il devenait difficile de la comprendre.
Cependant, Verstappen n'est pas prêt à adopter une approche défensive, choisissant de minimiser la perte potentielle de points lors de chaque week-end de course en jouant la sécurité avec les réglages.
"J'essaie simplement de faire de mon mieux, d'essayer de trouver le meilleur réglage possible avec la voiture", a expliqué le triple champion du monde des pilotes.
"Il a été très difficile d'y arriver, car nous sommes un peu limités dans ce que nous pouvons faire avec la voiture.
"Bien sûr, j'aimerais remporter le championnat. Nous conservons toujours une grande avance.
"Mais vous ne pouvez pas simplement aborder un week-end en vous disant : 'Oh non, nous ne pouvons pas toucher à la voiture, car alors nous risquons de perdre plus de points'. Vous y allez. Vous voulez avoir le meilleur package possible à chaque week-end."
