Max Verstappen ne peut pas exclure l'impact du départ d'Adrian Newey sur la chute spectaculaire de forme de Red Bull. Newey a annoncé son départ du poste de directeur technique de Red Bull plus tôt cette année et sera libre de travailler pour une autre équipe avant la réinitialisation des règles en 2026, Ferrari et Aston Martin étant intéressés pour sécuriser ses services.
Red Bull et Verstappen ont remporté sept des dix premières courses de la saison, mais n'ont pas réussi à en gagner une seule des cinq épreuves depuis le GP d'Espagne, la RB20 ayant été dépassée par la McLaren MCL38 en tant que voiture la plus rapide.
Les champions en titre se retrouvent à tenter de repousser le défi de McLaren, Verstappen étant désormais en avance de 70 points sur Lando Norris et l'équipe de 30 points sur l'équipe de Woking au classement des constructeurs.
Interrogé sur une possible relation entre la baisse de forme de la RB20 et le départ de Newey, Verstappen n'a pas pu totalement écarter la théorie.
"Normalement non", a déclaré Verstappen, s'adressant aux médias dont RacingNews365. "C'est juste depuis qu'il a annoncé son départ que les choses ont été plus difficiles.
"Normalement, cela ne devrait pas être un problème si quelqu'un part sur-le-champ et que immédiatement les performances chutent parce que la voiture a toujours été la même.
"Donc oui, normalement [cela n'aurait pas d'impact]."
Questionné par RacingNews365 s'il était en contact avec Newey, Verstappen a confirmé que c'était le cas, mais que demander à Newey des problèmes de la RB20 serait "injuste".
"Eh bien, ces dernières semaines, pas tellement, et il a aussi changé de bureau", a-t-il ajouté.
"Mais chaque fois que je le vois, nous avons une bonne relation, donc ce n'a jamais été un problème. Ce serait un peu injuste [de lui poser des questions sur les problèmes de la voiture], mais comme je l'ai dit, normalement non, mais ça peut l'être."
Verstappen défiant
Red Bull a été battu de façon écrasante lors du GP des Pays-Bas par McLaren, Verstappen notant qu'une répétition de ses 19 victoires sur 22 courses en 2023 ne se reproduirait jamais, mais il a avoué être un peu choqué par le grand défi auquel l'équipe est confrontée.
"Écoutez, je fais juste de mon mieux. Que je gagne [le titre] ou non, ça ne changera pas ma vie", a-t-il déclaré.
"Est-ce que j'aimerais gagner? Oui, bien sûr. Mais cela ne dépend pas de moi avec les performances de la voiture, car j'essaie simplement de faire de mon mieux, d'apporter des retours, de la rendre plus rapide, et si tout cela sera suffisant jusqu'à la fin de l'année, je ne sais pas.
Mais je sais que nous allons tout donner en tant qu'équipe pour essayer d'être plus compétitifs que ce que nous avons montré à Zandvoort car ce fut simplement un très mauvais week-end pour nous.
"Est-ce que j'aimerais gagner plus? Oui, bien sûr. Mais je savais aussi qu'une saison comme celle que nous avons eue l'année dernière est très irréaliste. Mais est-ce que je m'attendais à ce que ce soit comme ça? Pas vraiment, avec bien sûr, comment on a terminé [2023] et comment on a commencé [2024].
"C'est à nous de tout faire pour rendre les choses meilleures, mais je sais que tout le monde travaille sans relâche pour améliorer la situation."
