Ferrari a réalisé un doublé en première séance d'essais pour la première des deux courses sur son sol cette saison et dans une voiture fortement améliorée. Beaucoup de choses avaient été dites sur les mises à jour de Ferrari dans la préparation de cet événement, avec la Scuderia optant pour un package complet - comprenant l'aileron avant, l'aileron arrière, l'entrée de sidepod, le capot moteur, le bord de la piste, le diffuseur et la suspension arrière - sur les deux voitures pour Imola.
C'est Charles Leclerc qui a pris l'avantage, le Monégasque étant le seul pilote à descendre en dessous de 77 secondes pour un tour avec un temps de 1:16.990s, terminant à un dixième de seconde devant George Russell de chez Mercedes, Carlos en étant à seulement 26 centièmes du Britannique.
Pour le triple champion Max Verstappen, la séance d'une heure a été misérable. Une fois sur les relais de pneus tendres en fin de séance, le pilote de 26 ans s'est plaint initialement de toucher en bas dans le virage 11 après avoir signé le secteur un le plus rapide.
Lors du relais suivant, Verstappen a ensuite coupé l'herbe à la Variante Alta, avant que sa dernière tentative ne le voie partir dans les graviers encore une fois à la sortie de T11, laissant Red Bull avec du travail à faire entre les séances pour résoudre les problèmes évidents avec la voiture.
Verstappen a dû se contenter du cinquième temps, à un quart de seconde de Leclerc, avec son coéquipier chez Red Bull, Sergio Perez, également devant le pilote néerlandais de seulement 0,007s.
Étonnamment, les équipes ont opté pour des composés de pneus différents dès le départ, notamment avec les Red Bulls en pneus tendres, les Mercedes en pneus mediums, et Ferrari choisissant des durs pour les inspections initiales de la piste.
Cela a conduit à ce que Sainz, puis Verstappen, puis Russell signent les meilleurs temps, ce dernier réalisant un 1:19.704s avant que le Britannique ne soit dépassé par Yuki Tsunoda de chez RB, en pneus durs, allant sept dixièmes de seconde plus vite.
Le pilote japonais n'est pas resté en tête longtemps, cependant, car Russell a repris l'avantage avant que Lewis Hamilton ne chasse son coéquipier, seulement pour que Oscar Piastri de McLaren, puis Verstappen, prennent le contrôle, ce dernier avec un 1:18.606s, soulignant à quelle vitesse les temps ont chuté en quelques minutes.
Tsunoda était en pleine action peu après, réalisant le meilleur temps dans le premier secteur, pour ensuite mettre sa roue arrière droite dans les graviers dans le dernier secteur, exploit bizarrement répété par Hamilton quelques instants plus tard alors qu'il avait également réalisé le meilleur temps dans le premier secteur.
À la place, Russell est revenu en haut de la feuille des temps avec un temps de 1:18.193 avant de devenir le premier pilote à descendre en dessous de la barre des 78 secondes de juste moins d'un dixième de seconde.
Avec un nouveau train de pneus mediums, Hamilton a réalisé des secteurs deux et trois les plus rapides, cependant, un premier secteur lent l'a vu terminer ce tour particulier à un dixième de seconde derrière Russell avant que la séance ne soit interrompue en raison d'un problème technique avec la Williams d'Alex Albon, la voiture s'arrêtant après avoir heurté un vibreur.
Après une pause de sept minutes, Leclerc est retourné en piste avec un train de pneus tendres et s'est propulsé en tête du classement avec presque une demi-seconde d'avance sur Russell avant que son coéquipier Sainz ne prenne le relais, enlevant un peu plus de trois dixièmes de seconde du tour avec un 1:17.120.
Russell n'allait pas se laisser faire, dépassant Sainz de 0.026s à son prochain tour rapide avant que Leclerc ne descende en dessous de 77 secondes de 10 centièmes juste au moment où Hamilton faisait un tête-à-queue. Des instants avant cela, Sainz avait également coupé un virage et avait été contraint de passer par l'herbe.
Partant pour son premier relais avec peu d'essence sur des pneus tendres, Verstappen a dû rentrer immédiatement aux stands car un tear-off s'était coincé dans une entrée d'air de frein. Une fois dégagé, il semblait prêt à passer en tête après avoir réalisé le secteur un le plus rapide, pour finalement être à un quart de seconde derrière après avoir perdu du temps dans le deuxième secteur, tout en étant également le plus rapide dans le secteur trois.
Verstappen a souligné que le virage 11 était son problème, avec aucun grip à l'entrée, la voiture touchant le sol, ce qui résultait en une mauvaise sortie.
Reprenant, Verstappen a de nouveau réalisé le secteur un le plus rapide, a perdu beaucoup de temps dans le deuxième secteur, et, comme Sainz auparavant, a roulé sur l'herbe à la Variante Alta. Le virage 11 s'est à nouveau révélé être son talon d'Achille lors de sa dernière tentative où il est passé dans les graviers.
Derrière Verstappen, Tsunoda était le meilleur des pilotes Red Bull. Daniel Ricciardo, qui à un moment donné après 35 minutes a dû passer par les graviers à Rivazza alors qu'une Red Bull lente était devant lui, a terminé 13ème, à huit dixièmes de seconde de son coéquipier.
Hamilton était septième suivi de Lando Norris et Piastri, tous deux utilisant le package complet de mise à niveau lors de cet événement, alors que ce dernier n'avait eu que la moitié à Miami où le Britannique a remporté sa première victoire en F1.
Fernando Alonso, utilisant l'un des plus importants packages de mise à niveau de la saison, avec l'AMR24 arborant un nouvel aileron avant, un nez, un fond plat, un capot moteur, une suspension arrière et un coin arrière, a terminé 10ème, presque neuf dixièmes de seconde derrière. En revanche, son coéquipier Lance Stroll a piloté la voiture pré-spécification car l'équipe réalisait une comparaison, se retrouvant 12ème derrière Pierre Gasly d'Alpine.
Oliver Bearman a abordé sa première des six FP1 avec Haas cette saison après avoir crashé sa Prema en essais de F2 quelques heures avant la séance de F1 en remplacement de Kevin Magnussen.
Le pilote de 19 ans, cependant, a repris ses esprits, et dans une Haas d'ancienne spécification, avec Nico Hulkenberg pilotant la version récemment mise à jour, Bearman a terminé 15ème plus rapide. Hulkenberg était le plus lent, à plus de quatre secondes de retard, mais Haas semblait clairement viser la performance sur long relais plutôt que les temps purs.
