Le directeur d'équipe de Williams, James Vowles, a affirmé que l'écurie basée à Grove suivait un chemin de redressement en F1 différent de celui tracé par McLaren.
Le quadragénaire estime que la trajectoire n'est pas comparable en raison d'un "ensemble de problèmes" différents chez Williams, mais il pense que l'équipe de Woking fournit un modèle pour son équipe.
Tout comme McLaren, Williams a chuté de son apogée et les deux ont connu un grand succès dans les années 1980 et 90, ainsi que dans la première partie du nouveau millénaire.
Cependant, le déclin de Williams a été plus rapide et plus prononcé. Alors que McLaren était encore compétitive au début des années 2010, remportant ses derniers championnats en 2008, Williams n'a pas remporté de titres depuis 1997 et n'a pas lutté pour des victoires de manière constante depuis 2003.
C'est pourquoi Vowles a veillé à ne pas se laisser entraîner dans des comparaisons qui pourraient ou non susciter des attentes, potentiellement irréalistes, quant à la résurgence prévue de Williams.
"Je pense que ma vision du monde est la suivante : notre parcours est différent de celui de McLaren à bien des égards, mais présente des similitudes avec ce que vous soulignez", a répondu Vowles à des médias sélectionnés, dont RacingNews365, lorsqu'on lui a demandé dans quelle mesure McLaren fournissait un modèle, compte tenu des histoires, cultures et même des groupes motopropulseurs similaires entre les deux.
"McLaren a mis entre cinq et huit ans pour s'en sortir, et je l'ai dit ici de nombreuses fois : nous avons probablement un problème plus important que McLaren à bien des égards.
Mais vous disposez déjà d'un modèle complet de ce qu'une équipe a pris pour retrouver le chemin de la victoire. Donc à cet égard, oui - et nous sommes britanniques, avec un patrimoine. Sous tous ces aspects, absolument, oui."
Vowles tenait à souligner les différences qu'il voit entre les deux opérations, donnant un aperçu de sa relation avec le PDG de McLaren Racing, Zak Brown, et de la valeur du directeur technique de Williams, Pat Fry.
"Il s'agit d'un ensemble de problèmes différents [chez McLaren] de ceux que nous avons", a expliqué l'ancien directeur de la stratégie en sport automobile de Mercedes.
"Et j'ai le plaisir d'avoir Pat [Fry], qui a travaillé chez les deux, qui peut partager exactement ce qui se passe [chez McLaren], et Zak [Brown] et moi avons une relation très étroite, et nous en parlons assez ouvertement.
En fait, avant de venir ici, j'étais dans le bureau de Zak en train de discuter de choses, car il y a des similitudes. Mais la raison pour laquelle je ne compare pas, c'est qu'ils sont leur propre entité, ils ont leur propre histoire, leur propre fond derrière eux, et leur propre ensemble de problèmes - qu'ils ont encore en partie aujourd'hui.
J'ai de la place, ils n'ont pas de terrain, ils ont une installation qui a fière allure, mais vous ne voulez pas vraiment que vos autoclaves soient enfermés au fond du sous-sol."
Ce que je veux dire par là, c'est qu'ils ont des problèmes différents, et ils rencontreront à l'avenir des problèmes différents des miens. J'ai beaucoup d'espace, mais j'ai des infrastructures qui vieillissent et qui doivent absolument être remplacées.
McLaren est une 'aspiration' pour Williams
McLaren est restée en lice pour remporter des courses jusqu'à la fin de 2012, lorsque Lewis Hamilton est parti, et a dû se contenter de marquer des points de manière régulière au cours des années suivantes.
L'équipe est tombée plus bas dans la hiérarchie de la F1, terminant neuvième au championnat des constructeurs en 2015 et 2017.
Depuis ce creux, elle s'est lentement frayée un chemin vers le haut, où l'équipe se bat pour des victoires et rattrape Red Bull dans la course au titre des constructeurs.
Williams, quant à elle, a passé une décennie dans le peloton avant de sombrer au bas de la F1, où elle est restée pendant plusieurs années. Elle s'est éloignée du statut de dernière place la saison dernière, mais a encore du chemin à parcourir alors que Vowles cherche à reproduire la résurrection spectaculaire de McLaren.
"Alors que pensez-vous de ceci : c'est une aspiration", a-t-il déclaré. "Je les considère comme tels, car vous regardez une équipe qui a souffert pendant de nombreuses années, qui a redressé la barre et qui est maintenant en tête.
"Et je pense que vous seriez tous d'accord, si je vous avais parlé à Bahreïn en 2023 et que je vous avais dit : 'McLaren sera un et deux l'année suivante et, au fait, l'équipe à battre', vous m'auriez ri au nez, avec raison. Et pourtant, ils y sont. C'est donc une aspiration, mais c'est ainsi que je le traitais."
