Alexander Albon estime que c'est le moment pour Williams de commettre des "erreurs" et d'être plus "expérimental" tandis que l'équipe se prépare pour des améliorations futures.
Dans une interview exclusive avec RacingNews365, le pilote de 28 ans a expliqué comment l'état d'esprit de l'équipe basée à Grove consiste à sacrifier le présent pour récolter les récompenses à long terme.
Le double vainqueur de podium est avec Williams depuis 2022 et a signé plus tôt dans l'année une extension de contrat qui le verra rester avec l'équipe jusqu'à la fin de la saison 2027 de F1.
Albon est engagé dans le projet à long terme et la vision du directeur d'équipe James Vowles, qui a placé l'équipe sur une voie de modernisation et de construction pour l'avenir, même si cela signifie souffrir à court terme.
Avec les importantes modifications réglementaires entrant en vigueur en F1 en 2026 qui planent sur l'ensemble du paddock, Albon voit l'avantage d'utiliser l'année et demi à venir pour "faire des erreurs" et être plus "flexible" dans son approche.
"Pas peut-être de manière optimiste, mais je vois cela comme un moment où nous pouvons nous permettre de commettre des erreurs et d'être un peu plus flexibles et expérimentaux dans ce que nous faisons", a-t-il répondu lorsqu'on lui a demandé s'il pense que l'attente de 2026 le laisse lui et l'équipe dans un état d'incertitude.
"Si nous sommes à l'opérationnel, l'une des meilleures équipes en ce moment et que nous sommes sur ce point de bascule, et que les choses ne se passent pas tout à fait comme prévu, vous avez l'impression d'être un peu coincé à certains égards", a-t-il ajouté. "Et pour nous chez Williams, ce sentiment d'être ouvert d'esprit et prêt à essayer différentes choses, d'une certaine manière, vous pouvez le voir de manière négative, mais je le vois un peu comme, 'D'accord, de quoi l'équipe a besoin ? Quels domaines pouvons-nous changer ?'"
Pour illustrer son propos, Albon a donné un exemple marquant, qui a en quelque sorte caractérisé la saison de Williams.
L'équipe a choisi de changer la philosophie de son châssis pendant l'hiver précédant la saison actuelle.
"Je vais prendre le plus simple [exemple], qui est l'un des plus commentés : nous avons changé tout le côté châssis de l'année dernière à cette année, une manière totalement différente de construire un châssis, [nous] avons réussi à enlever beaucoup de poids de la voiture - un poids que nous n'aurions jamais pu obtenir autrement," explique-t-il.
"Mais au final, cela a retardé les choses, cela a pris du retard, et puis nous avons créé cette situation où nous sommes sur la défensive pendant la majeure partie de l'année."
La motivation centrale pour ce faire était de produire un package plus compétitif dans l'ensemble et, surtout, plus léger, comme l'a souligné Albon lui-même.
Williams a eu du mal à enlever du poids de sa voiture tout au long de l'ère contemporaine de l'effet de sol, le changement de concept offrant un meilleur accès à l'économie de poids.
Cependant, cela a laissé l'équipe sans châssis disponible et elle a navigué à travers les premières courses de l'année sans pièce de rechange - une situation qui n'a pas été aidée par plusieurs incidents coûteux pour Albon et Logan Sargeant.
Cela a été un problème qui s'est accentué lors du Grand Prix d'Australie à Melbourne, quand un accident d'essai pour Albon a forcé Vowles à prendre la difficile décision de mettre son coéquipier sur la touche afin de remettre le seul châssis restant à son pilote performant.
La conséquence principale pour Williams a été d'empêcher l'équipe d'atteindre ses objectifs de développement, les mises à niveau étant sérieusement affectées par le besoin de produire davantage de pièces existantes.
Cependant, Albon voit l'avantage d'être dans la situation dans laquelle se trouve actuellement Williams, où elle a le temps de corriger le tir et de rectifier des problèmes de longue date alors que les enjeux sont relativement faibles.
"Je suis content que nous étions en mesure de faire ces changements, nous regardons bien plus vers l'avenir", ajoute-t-il.
"Si nous voulons être une équipe de pointe, il vaut mieux que nous fassions ces choses maintenant, tandis que le moment est venu et qu'il n'y a aucun risque de perdre des positions de haut niveau.
"C'est le genre d'approche que je vois dans beaucoup de ces choses. C'est comme, si nous devons changer les choses, nous les changeons maintenant."
