James Vowles a exprimé son mécontentement quant aux niveaux actuels auxquels Williams opère, alors qu'il s'efforce de remonter le géant endormi dans la grille de la F1.
Le directeur d'équipe de l'écurie basée à Grove utilise le mécontentement pour nourrir l'amélioration continue qu'il souhaite de l'équipe, qui n'a pas remporté de titre en F1 depuis 1997. Elle n'a pas remporté de victoire depuis l'improbable victoire de Pastor Maldonado au Grand Prix d'Espagne 2012.
Les commentaires les plus récents du quadragénaire font suite à la nouvelle selon laquelle la FW46 est en surpoids au point de coûter à Williams plus de quatre dixièmes par tour.
"Il n'y a pas un seul domaine de cette entreprise où je suis satisfait du niveau requis pour que nous puissions lutter pour un championnat. Pas un seul," a expliqué Vowles à Motorsport.com.
"C'est une déclaration audacieuse, mais aussi une déclaration véridique. Le poids est celui que tout le monde ici comprendra maintenant pourquoi nous disons que nous sommes sur la bonne voie, mais nous avons beaucoup de choses à aborder et à corriger. J'ai dit dès le début, nous sommes ouverts à ce sujet. Nous allons être là et vous emmener dans le voyage de ce que nous faisons et pourquoi c'est si difficile, et pourquoi la Formule 1 est exceptionnelle. Mais nous y arriverons. Le poids est simplement celui qui nous gifle aujourd'hui, mais ce n'est pas le principal problème."
Ayant passé une grande partie des cinq dernières années à l'arrière du peloton de la F1, Williams a connu un début de redressement partiel sous la direction de Vowles la saison dernière. Renforcée par la bonne forme d'Alexander Albon, l'équipe a marqué 28 points pour terminer septième au classement des constructeurs.
Cependant, après un changement de philosophie de la voiture cet hiver, l'équipe a commencé la saison 2024 sur la mauvaise voie. Une série de crashs destructeurs a mis le développement en veilleuse alors que Williams peinait à produire un troisième châssis - obligeant Logan Sargeant à manquer le Grand Prix d'Australie. Cela a laissé l'équipe en retard sur ses objectifs, et surtout, avec une voiture en surpoids et plus lente que prévu. L'équipe n'a pas marqué de points avant le dernier tour, à Monaco. Malgré cela, Vowles est confiant pour l'avenir, son objectif étant fixé sur le cycle de réglementation de 2026.
Le quadragénaire affirme que bien que les choses se soient améliorées chez Williams à ce moment-là, il ne pense pas que les objectifs de poids soient réalistes pour une quelconque équipe.
"Je pense qu'en 2026 [Williams sera] à un niveau raisonnable en termes de poids de la voiture," a-t-il déclaré. "Mais même à ce moment-là, '26 a des réglementations très intéressantes actuellement qui récompensent le poids d'une manière que aucun autre championnat n'a, car c'est un chiffre si bas. Je ne crois pas que quiconque puisse l'atteindre."
"Ceci est un aspect annexe. Mais même au-delà de cela, nous devons nous assurer d'avoir une voiture à laquelle vous pouvez continuellement ajouter de l'appui aérodynamique en soufflerie à un rythme approprié, de sorte qu'elle soit à un niveau compétitif. C'est ce que vous devez viser."
