Le directeur de l'équipe Williams, James Vowles, est convaincu que "les chances sont de notre côté" concernant la signature de Carlos Sainz.
Vowles semble proche de recruter un pilote qu'il a clairement exprimé vouloir rejoindre Williams, dans l'espoir de pouvoir l'annoncer avant la pause estivale de deux semaines de la F1 à la fin de la semaine prochaine, devançant ainsi Audi et Alpine pour la signature du pilote actuel de Ferrari.
Vowles a confirmé avoir eu des discussions avec Sainz "jusqu'à tard dans la nuit" ces dernières semaines, espérant le convaincre de rejoindre la révolution qu'il a supervisée depuis son arrivée de Mercedes au début de la saison dernière.
Concernant ces conversations, s'adressant à des médias sélectionnés dont RacingNews365, Vowles a déclaré : "Ma perspective est la suivante, et je sais que je porte une chemise Williams, mais je crois tellement en ce que nous faisons. C'est pourquoi j'ai quitté Mercedes pour venir ici. C'est pourquoi je parle... avec la passion que j'ai. Je crois en tout ce que nous faisons ici.
Je suis impliqué au jour le jour, et je peux constater les changements au quotidien. Si je vous donnais quelques membres de notre équipe et je vous disais, 'Parlez-leur de comment c'était il y a 12 mois, parlez-leur de comment c'est aujourd'hui et de ce que ce sera dans 12 mois', les récits positifs jailliraient simplement. Et c'est pourquoi je suis optimiste à ce sujet."
Appréciant le point de vue de Sainz et pourquoi il met autant de temps à décider, Vowles a ajouté : "Pour Carlos, il ne peut pas voir grand-chose de tout cela. Ce qu'il regarde, c'est ce que vous pouvez voir de l'extérieur. Où en êtes-vous? Où vous qualifiez-vous? Pourquoi avez-vous eu une mauvaise course ici? Que se passe-t-il ici?
Il a l'un des plus grands constructeurs [Audi] au monde qui le courtise. C'est difficile de refuser, un constructeur avec lequel son père a gagné en même temps. Il a une équipe [Alpine] qui nous a historiquement battus fondamentalement.
Et encore une fois, c'est difficile de refuser. Ils ont gagné une course il n'y a pas si longtemps. Je comprends ce point de vue des choses.
Voici ce qu'il m'a dit, qui a en fait le plus résonné - 'La raison pour laquelle je fais cela, c'est que lorsque je m'engage, je dois le faire de tout mon cœur et de toute mon âme, à 100 %, et pour le faire signifie que je ne peux avoir aucun doute'.
Et c'est pourquoi cela prend du temps. Et cela a beaucoup résonné en moi.
Concernant sa confiance dans la signature de Sainz, il a déclaré : "Je pense que les chances sont de notre côté. Mais j'ai déjà été piqué une fois cette année par cela. Donc voyons. Mais les chances sont de notre côté."
Vowles estime que l'instabilité actuelle chez Sauber/Audi et Alpine joue en sa faveur.
Alpine change de directeur d'équipe, l'équipe confirmant le départ de Bruno Famin vendredi, et elle deviendra une équipe cliente car Renault se retire de la F1 en tant que fournisseur d'unités de puissance.
Chez Sauber/Audi, on a décidé de changer de direction, Andreas Seidl et Oliver Hoffman ayant été remplacés seulement 18 mois avant que le géant allemand de la fabrication ne fasse ses débuts en F1, en amenant l'ancien directeur d'équipe de Ferrari, Mattia Binotto.
"C'est une personne très sensée", a déclaré Vowles. "Peu importe ce qui se passe, c'est Audi, ce sont des constructeurs et ils investiront ce qui est nécessaire financièrement pour que cela soit un succès.
Le changement là-bas, je ne sais pas si c'est bon ou mauvais. Je ne suis pas assez impliqué dans l'équipe pour le savoir, mais je ne pense pas que cela résonne forcément. N'oublions pas, il regarde à long terme - quelle est la bonne solution à long terme?
Et chez Alpine, ils subiront une certaine douleur et auront aussi un certain succès en même temps. Je pense qu'il essaie, tout comme vous tous, de peser quelles sont les options.
Je suis partial. Nous avons une direction stable ici. Aucun changement en cours, et nous avons énormément d'investissements en coulisses. C'est pourquoi c'est une décision facile pour moi. Pour lui, probablement moins."
