Le directeur de l'équipe Mercedes, Toto Wolff, a admis que les Flèches d'Argent sont "coupables" d'avoir rejoint le battage médiatique autour d'Andrea Kimi Antonelli, en particulier en Italie. Le jeune pilote de Mercedes a été surnommé par beaucoup comme le plus grand talent depuis Max Verstappen et est considéré comme le favori pour prendre la place de Lewis Hamilton la saison prochaine.
En fait, certains pensent qu'Antonelli pourrait faire ses débuts cette année lorsqu'il aura 18 ans, pour remplacer Logan Sargeant chez Williams. Pour 2025, RacingNews365 comprend que Valtteri Bottas est en discussions avec Williams, ce qui signifie qu'Antonelli pourrait terminer la deuxième moitié de la saison 2024 pour l'équipe basée à Grove, puis rejoindre Mercedes l'année suivante.
Cependant, si le jeune de 17 ans n'est pas prêt, les options de Mercedes pour 2025 se réduisent, d'autant plus que Carlos Sainz se rapproche apparemment d'accepter la proposition d'Audi.
Malgré les options potentielles qui s'amenuisent rapidement du côté de Brackley, Wolff ne se presse pas pour prendre une décision.
"Je pense que Carlos a sa place en Formule 1, il a été récemment chez Ferrari ces dernières années, c'est donc quelqu'un qui a une énorme expérience", a déclaré Wolff à des médias sélectionnés, dont RacingNews365. "Je pense que ce que j'ai dit, c'est que nous devons être prêts à faire des compromis dans certaines décisions et à attendre longtemps, comment la situation évolue pendant l'été et jusqu'à l'automne." Avec George, nous avons un excellent pilote avec nous, fantastique. Et ensuite, voyons qui sera son coéquipier. Mais nous n'avons pas besoin de prendre cette décision maintenant."
La plus grande raison pour laquelle Wolff ne se presse pas pour annoncer le duo de pilotes de l'équipe en 2025 est que l'Autrichien veut donner à Antonelli le temps de prouver sa valeur lors de sa première saison en F2. Aux côtés de l'engagement en F2 de l'Italien, il a récemment effectué plusieurs tests avec d'anciennes voitures Mercedes.
Lors de récents tests – dont un au volant de la W13 – on pense qu'Antonelli s'est très bien comporté. Cependant, malgré son talent, une pression extraordinaire est mise sur les épaules du jeune pilote, une situation que Wolff reconnaît que Mercedes a contribué à créer.
"Nous faisons du battage médiatique autour du jeune homme depuis longtemps maintenant", a déclaré Wolff. "Il sera un très bon et un grand pilote un jour en Formule 1, mais il a 17 ans. Il y a 14 mois, il pilotait une voiture de F4 et il y a tellement d'attentes en Italie et nous sommes aussi un peu coupables d'avoir parlé de lui à ce stade.
Je pense que nous devrions le laisser faire son truc en F2 et obtenir des résultats sans nous laisser emporter par ce qui pourrait être ou devrait être. Regardez George, il a remporté la F3 et la F2 lors de sa première année en tant que débutant, et en même temps Kimi a réussi dans ces séries juniors et est en F2 maintenant. Nous verrons, il sera en Formule 1 un jour, mais ne précipitons pas les choses."
