L'équipe principale de Mercedes, Toto Wolff, a remis en question si Red Bull a "fait un pas en arrière", même si Max Verstappen a remporté deux des trois derniers grands prix.
Le début de cette saison semblait être une extension de l'année tout-conquérante que Verstappen et Red Bull ont appréciée la saison dernière, l'équipe réalisant des doublés, avec à sa tête le triple champion de F1.
Mais Red Bull a depuis été sous pression, initialement de la part de Ferrari, puis de McLaren, et maintenant de Mercedes, qui a eu l'occasion de remporter le Grand Prix du Canada après que George Russell a décroché la pole position, pour finalement terminer troisième.
Verstappen a également souvent critiqué divers aspects de sa RB20 par moments lors d'un week-end de Grand Prix, son défaut le plus évident étant sa difficulté à aborder les vibreurs et les bosses, mis en lumière de manière extrême à Monaco.
Quels que soient les problèmes rencontrés, conjointement avec les progrès réalisés par ses trois principaux rivaux, la compétition est désormais plus serrée dans cette ère aérodynamique que jamais depuis l'introduction des réglementations en début d'année 2022.
"Les dernières courses ont été plus difficiles pour eux [Red Bull]", a déclaré Wolff, s'exprimant sur Sky Sports F1. "Je pense que tout le monde a fait des pas en avant significatifs.
"Il y avait deux ou trois équipes qui auraient potentiellement pu remporter la course [au Canada], peut-être nous pas tout à fait. Je ne sais pas s'ils ont fait un pas en arrière. Le plus important est que l'écart se réduit."
Le sentiment maintenant, tel qu'exprimé par Russell, est que le triple enchaînement à venir favorisera probablement Red Bull. Le Circuit de Catalogne à Barcelone est suivi de l'anneau Red Bull en Autriche, puis de Silverstone.
"Peut-être que Barcelone sera intéressant, pour voir s'ils sont performants là-bas", a estimé Wolff. "L'Autriche est leur territoire. McLaren était fort là-bas l'année dernière lors de leur retour. Ce n'est jamais bon pour nous.
"On ne peut pas négliger Max et les Red Bulls, ce sont toujours la référence, ils sont très compétitifs, mais McLaren a fait d'énormes progrès, et n'oublions pas Ferrari, ils n'étaient pas visibles [au Canada], mais il y a deux semaines [à Monaco] ils étaient la référence.
"C'est désormais quatre équipes compétitives."
La performance de Mercedes, avec Russell assurant le premier podium de l'équipe de la saison, est le résultat des progrès réalisés jusqu'à présent cette saison en termes de développement continu appliqué au cours des premiers mois.
Wolff espère naturellement que le pas en avant s'appliquera maintenant partout, avec le Grand Prix d'Espagne qui sera "un bon test car il comprend toutes sortes de virages".
"J'espère que ce n'est pas lié au circuit [la performance au Canada]", a-t-il déclaré. Montréal est l'exception avec cette vitesse de virage de milieu de gamme et ce changement de direction.
"Dans l'ensemble, les pilotes ont déclaré que la voiture se trouve désormais dans un espace où ils peuvent la pousser, ils ont plus de confiance et tout devient beaucoup plus facile."
Max Verstappen a riposté après un Grand Prix de Monaco décevant, Sergio Perez a de nouveau déçu - entrant dans une retraite controversée. Les dégâts que Ferrari et McLaren peuvent infliger avec Red Bull combattant à un bras lié dans le dos, l'équipe de Milton Keynes a-t-elle resigné Perez trop tôt ? Après un Grand Prix du Canada très divertissant, l'animateur Nick Golding est rejoint par Ian Parkes et Samuel Coop pour analyser tous les aspects.
