Toto Wolff a révélé la raison pour laquelle Mercedes a décidé de faire un deuxième arrêt au stand avec George Russell lors du Grand Prix d'Émilie-Romagne. Russell a été le premier des pilotes de tête à s'arrêter au 21e tour pour passer aux pneus durs, mais a surpris en faisant un deuxième arrêt au 52e tour des 63 pour passer aux pneus médiums. En agissant ainsi, Russell, qui était le meilleur des deux pilotes Mercedes tout au long du week-end, a été rétrogradé derrière Lewis Hamilton, les deux Britanniques terminant sixième et septième. Russell a signé le meilleur tour en course, le premier depuis le Grand Prix d'Azerbaïdjan 2023, et a déclaré qu'il ne "bouderait" pas le résultat, tandis que Wolff expliquait la pensée de Mercedes.
"Ce n'était pas difficile", a déclaré Wolff aux médias, dont RacingNews365, à propos de la décision de faire rentrer Russell pour le deuxième arrêt. "Je pense que prendre le point pour le meilleur tour était un petit bonus, mais les temps au tour diminuaient car nous l'avions arrêté tôt. Il y avait le risque de perdre la position quelques tours plus tard face à Perez, et battre l'un des Red Bulls dans ces circonstances était avantageux. La durée de vie des pneus indiquait qu'au 57e tour, le pneu serait mort et c'est pourquoi nous avons pris cette décision."
Mercedes upgrades
Mercedes était fermement la quatrième équipe la plus rapide à Imola, derrière Red Bull, McLaren et Ferrari, une place que Russell estime être celle où se trouve actuellement l'équipe. La W15 avait reçu de nouvelles améliorations au niveau du fond plat avant le week-end, avec un vendredi solide qui laissait espérer un bon résultat, avant que l'équipe ne soit dépassée par ses rivaux. Mais Wolff est encouragé par ce qu'il a vu.
"Ce que nous voyons actuellement sur la voiture, ce sont ces gains incrémentiels que nous apportons, plutôt qu'une mise à jour miracle donnant à la voiture une meilleure fenêtre d'équilibre", a-t-il déclaré. "Cela a pour effet de donner plus de performance à la voiture, mais c'est une chose où vous gagnez un dixième ou un dixième et demi tandis que, en même temps, les autres équipes progressent. Nous sommes sur une trajectoire où nous améliorons la voiture, un peu comme une augmentation du prix des actions, nous le faisons tant que la direction est correcte, je me sens maintenant plus confiant."
