Toto Wolff est confiant que Mercedes a enfin pris en main sa voiture après que George Russell ait décroché la pole position pour le Grand Prix du Canada, mais il était perplexe face à l'échec de Lewis Hamilton à rejoindre son compatriote britannique en première ligne.
Hamilton s'est montré exceptionnel lors des derniers essais libres, réalisant un temps au tour autour du Circuit Gilles Villeneuve qui était presque quatre dixièmes de seconde plus rapide que celui de ses rivaux.
En allant en qualifications, Russell et Hamilton étaient en tête du classement à la fin de la Q2, et semblaient être en route pour une première ligne entièrement Mercedes lors de la séance des dix premiers en Q3.
Mais alors que Russell a décroché le tour crucial lors de sa première tentative en Q3, Hamilton a perdu en adhérence et partira septième, sa plus basse position de grille au Canada de sa carrière en F1.
"Nous sommes en pole position, et c'était incroyable", a déclaré Wolff, s'adressant à Sky Sports F1. "Son tour était fantastique. Comme nous l'avons dit depuis un certain temps, nous allons dans la bonne direction. Nous avons apporté des petits éléments lors des dernières courses, certains plus visibles que d'autres, mais nous nous dirigeons certainement vers une voiture plus performante."
Quant à la chute de Hamilton, Wolff a ajouté : "Il semblait que Lewis avait l'avantage, les deux voitures battant confortablement tout le monde. Puis à la fin, la compétitivité s'est intensifiée, aussi bien pour George, et pour Lewis le temps n'était pas au rendez-vous. Nous ne pouvons pas comprendre pour le moment pourquoi ce n'était pas un peu plus en notre faveur."
Un des "petits éléments" mentionné par Wolff est l'ajout d'un nouvel aileron avant, et bien que cela soit une pièce clé du puzzle, Wolff croit que c'est l'ensemble qui a été déterminant en termes de performance.
"En Formule 1, ce n'est jamais une question d'une seule pièce sur la voiture - depuis le double diffuseur - qui fait toute la différence," a-t-il ajouté.
"Nous avons utilisé l'ancien aileron hier et nous étions très compétitifs, dans toutes les conditions. C'est ce qui a été ajouté sur le fond plat, quelques éléments sur la carrosserie, et bien sûr l'aileron avant qui est plus visible."
Interrogé sur le fait de savoir si Mercedes pouvait enfin comprendre sa voiture après tant de mauvais choix dans l'ère réglementaire actuelle, Wolff a déclaré : "Oui, je pense que nous avons maintenant pris en main la voiture. Mais une hirondelle ne fait pas le printemps. Le tour était fantastique mais nous devons rester prudents."
"Il y a trois courses, nous n'étions pas assez performants et maintenant nous avons une pole position et un bon résultat, et espérons pouvoir concrétiser cela en course, et si nous sommes performants sur les longs relais, vous pourrez encore plus compter sur nous lors des prochaines courses également."
Quant à l'amélioration spécifique de la voiture, il a déclaré : "Plus d'appui aérodynamique aux bons endroits. Nous étions rapides en virages lents et lents en virages rapides, ou vice versa, mais nous n'avons jamais trouvé le bon équilibre."
