Toto Wolff estime que les espoirs d'une victoire au Grand Prix du Canada étaient fugaces après que George Russell ait décroché son premier podium de la saison pour Mercedes.
Après avoir offert à Mercedes sa toute première pole position de la saison, Russell a contrôlé le premier relais en pneus intermédiaires jusqu'à ce que Lando Norris de McLaren prenne la tête au 21e tour.
Ce qui s'est déroulé par la suite, alors que la pluie arrivait puis disparaissait, à travers deux interventions de la voiture de sécurité, a été une belle performance du Britannique, même si elle a été entachée par quelques erreurs coûteuses qui lui ont nié au moins une chance de terminer deuxième.
Russell a dû se contenter de la troisième place, à 4,317 secondes de Verstappen. Interrogé sur le fait de savoir s'il pensait qu'une victoire était possible pour le pilote de 26 ans, le directeur de l'équipe Mercedes Wolff, s'exprimant sur Sky Sports F1, a déclaré : "Une victoire était peut-être un rêve lointain, ou un court rêve."
"Lorsque George était en pneus durs, qu'il rattrapait et montrait un rythme très fort, peut-être pendant une seconde avons-nous pensé à cela, mais il ne faut pas être trop gourmand."
Russell commet des erreurs potentiellement coûteuses
Russell a commis deux erreurs clés, la première lorsqu'il se rapprochait du leader Verstappen avec des pneus durs. Une erreur en sortant du virage 8 a permis à Norris de le dépasser à nouveau.
Plus tard dans la course, alors qu'il tentait de dépasser Oscar Piastri de McLaren pour la troisième place dans le virage 13, Russell a mal évalué le mouvement, heurtant les roues avec l'Australien, ce qui l'a contraint à passer par l'échappatoire. Son coéquipier Lewis Hamilton en a profité pour le dépasser.
Russell, avec des pneus mediums neufs à ce moment-là, avait la vitesse pour rattraper à la fois Hamilton et Piastri afin de prendre la troisième place. La deuxième place était cependant possible sans cette erreur.
"D'un côté, il y avait de la brillance en course, et de l'autre côté, il aurait peut-être pu éviter les erreurs", a analysé Wolff.
"Je pense que le dépassement [sur Piastri] n'était jamais possible dans ce virage. Ce qui rend ses dépassements bons, en tant que pilote, c'est qu'il prend des risques et pilote très fort, et celui-ci était peut-être un peu trop ambitieux, a coûté une position, mais il l'a récupérée par la suite."
Quant à savoir si ce mouvement en particulier aurait pu lui coûter la victoire, Wolff a répondu : "Je pense que la P2 était possible à la fin."
"Je ne sais pas si Lando avait un problème, s'il était en train de perdre du terrain, s'il prenait les choses tranquillement, mais ça aurait pu être une autre position sans cela.
"Mais ce qui aurait pu se passer n'est pas important. Ce qui compte, c'est que nous avons fourni aux pilotes une voiture rapide. Nous devons nous concentrer sur le positif car nous avons fait un réel pas en avant, nous apportons des pièces, et la direction du développement est bonne."
