Toto Wolff déclare que Mercedes "n'a aucune illusion" que les rivaux continueront à s'améliorer alors que l'équipe aborde le Grand Prix du Canada après un week-end plus fort à Monaco.
Le directeur de 52 ans estime que le peloton de F1 se resserre de plus en plus, et l'équipe basée à Brackley doit "travailler dur et diligemment" pour renforcer sa position afin de rattraper Red Bull, Ferrari et McLaren qui sont en tête.
Suite à un changement de philosophie de la voiture pendant l'hiver, la marque allemande est entrée dans la saison actuelle avec optimisme quant à un regroupement, après avoir devancé Ferrari pour la deuxième place au classement des constructeurs de 2023.
Cependant, le nouveau concept n'a pas encore donné les résultats escomptés par l'équipe, avec les deux cinquièmes places de George Russell comme meilleurs résultats après huit manches.
Néanmoins, Mercedes estime que la nouvelle approche a un potentiel plus élevé que le précédent design 'zero-pod' - Wolff soulignant la nécessité de continuer à combler l'écart avec ceux devant.
"La situation à l'avant du peloton est incroyablement compétitive," a expliqué le directeur de l'équipe Mercedes avant le Grand Prix du Canada. "Le peloton s'est resserré, et nous n'avons aucune illusion que les autres continueront à s'améliorer. Nous devrons continuer à travailler dur et diligemment pour nous mêler à la lutte."
Alors que le Grand Prix de Monaco a produit les mêmes positions de fin de course pour Mercedes que la manche d'ouverture à Bahreïn, avec Russell et Lewis Hamilton créant un sandwich Max Verstappen en cinquième et septième position respectivement, il y a des raisons d'être optimiste pour l'équipe.
Hamilton a été constamment rapide tout au long des essais, se classant premier en EL1 et terminant EL2 en deuxième position. Il a fini la dernière séance d'essais en troisième position.
Avec seulement son coéquipier Russell utilisant l'aileron avant mis à jour dans les rues de Monte-Carlo, le champion sept fois en titre a légèrement reculé en qualifications, mais la performance sur un tour était prometteuse.
Les deux pilotes auront la nouvelle pièce, ainsi que d'autres développements, à Montréal - quelque chose que Wolff prévoit être plus efficace que lors de la manche précédente.
"Nous avons eu un week-end encourageant à Monaco," a-t-il déclaré. "Nous avons continué à progresser avec notre voiture, en améliorant son équilibre général et en nous rapprochant de ceux qui sont devant.
"Ce progrès ne se traduit pas encore en termes de positions, mais si nous pouvons continuer à réduire l'écart avec les voitures les plus rapides, nous savons que cela se produira en temps voulu." Les deux pilotes auront l'aileron avant mis à jour au Canada, ainsi que d'autres éléments de développement pour cet événement. Il a offert un léger gain de temps au tour dans les rues étroites de la Principauté et devrait offrir un plus grand avantage sur les circuits à venir."
