Zhou Guanyu a réagi aux rumeurs médiatiques qu'il juge "stupides" et "irrespectueuses".
S'exprimant exclusivement à RacingNews365, le pilote de 25 ans a souligné les spéculations autour de son soutien financier, plaisantant en disant qu'il souhaiterait avoir les chiffres rapportés car cela résoudrait son problème de siège.
Le pilote de Stake n'a pas de contrat pour la saison prochaine. Ses seules chances réalistes de rester en F1 sont liées à Audi et Alpine.
Dans son équipe actuelle, tout dépend de qui l'équipe choisit de placer aux côtés de Nico Hülkenberg, son coéquipier Valtteri Bottas étant également sans volant pour le moment.
Jack Doohan est considéré comme le favori pour rejoindre Pierre Gasly chez Team Enstone, et Liam Lawson et Gabriel Bortoleto fournissent également une concurrence supplémentaire pour le siège de Stake.
Zhou était également étroitement lié au volant Haas de Kevin Magnussen, mais l'équipe américaine a opté pour Esteban Ocon - ce à quoi il fait allusion en abordant les spéculations concernant son avenir.
"Tout d'abord, il y a beaucoup de rumeurs stupides des médias", déclare le pilote chinois.
"J'ai entendu des rumeurs par le passé, et c'est la première fois que je parle à quelqu'un [à ce sujet], simplement parce que je veux le dire clairement, c'est que les gens disent genre : 'Je ne sais pas combien d'argent je rapporte', '[Je parle] à l'une des équipes', pas ici [chez Stake], mais je ne vais pas mentionner quelle équipe, ils ont juste annoncé le départ du pilote. Ce que je veux dire, c'est que j'ai à peine parlé avec eux à cette période, mais les rumeurs ont surgi concernant le montant d'argent du sponsor que je pourrais apporter - j'aimerais avoir ça, peut-être que je pourrais investir ensemble chez Sauber et en tirer profit.
"Juste beaucoup de rumeurs de ce côté-là, ce qui est assez amusant à voir, mais d'une autre manière c'est un peu irrespectueux de dire ça.
Après deux années cohérentes, mais peu spectaculaires, pour ouvrir sa carrière en F1 en 2022 et 2023, Zhou a comparativement eu des difficultés cette saison.
Son résultat en 11e position lors du Grand Prix d'ouverture de Bahreïn reste son meilleur résultat - ainsi que celui de son équipe - dans une course pleine distance et il devance donc Bottas au classement des pilotes.
Cependant, il y a eu un écart clair entre les deux pilotes, en particulier en qualifications sur un tour. Lorsqu'ils se sont affrontés en qualifications de Grand Prix, le pilote finlandais a surpassé Zhou 13-1.
Depuis la course sprint chinoise, le pilote de 25 ans n'a pas semblé proche de marquer des points, lorsqu'il a terminé neuvième, manquant de peu ce qui aurait été le premier et unique point de Stake de la saison jusqu'à présent.
Malgré les maigres résultats, Zhou est déterminé à prouver ce dont il est capable dans l'espoir que cela se traduise par une quatrième saison en F1.
"D'un autre côté, Graeme [Lowdon, membre de l'équipe de gestion de Zhou] et moi-même travaillons dur sur moi-même en piste pour montrer de quoi je suis capable, et lui examine les quelques options encore disponibles sur la table," explique-t-il.
