Zhou Guanyu considère toujours Stake F1 comme une option pour la prochaine saison
Zhou Guanyu a déclaré qu'il a été surpris par l'annonce précoce du transfert de Nico Hulkenberg chez Stake F1, mais qu'il pense que l'équipe reste une option pour lui la saison prochaine, malgré un seul baquet restant disponible.
Avec la nouvelle de l'arrivée de Hulkenberg avant la transition vers Audi en 2026, soit le jeune de 24 ans soit son coéquipier Valtteri Bottas seront mutés, ce qui signifie une attente incertaine pour l'un, voire les deux, d'entre eux, le pilote sortant de Ferrari Carlos Sainz étant également fortement lié à une arrivée chez l'équipe suisse.
Zhou a admis que la nouvelle de l'arrivée de Hulkenberg l'a surpris, le pilote chinois ne s'attendant pas à ce qu'elle intervienne aussi tôt qu'elle l'a fait.
"L'ensemble de l'annonce est un peu plus précoce que ce à quoi je m'attendais, mais cela ne change pas vraiment mon approche", a répondu Zhou aux médias, dont RacingNews365, lorsque l'arrivée de Nico Hulkenberg chez Stake F1 pour 2025 a été évoquée.
"Je me concentre simplement sur mon travail avec l'équipe actuelle, pour me prouver et donner tout ce que j'ai, pour mon avenir. Bien sûr, nous examinons différentes options, pour voir ce qui est le meilleur."
"Nous n'avons pas eu beaucoup d'interactions avec Nico [Hulkenberg], donc je ne peux pas dire grand-chose sur l'autre baquet disponible pour cette équipe. Tout ce que je peux dire, c'est que je pense qu'Andreas Seidl examine toutes les options différentes, y compris moi et Valtteri [Bottas]. Bien sûr, ici [Stake F1] est un endroit qui pourrait être possible pour le futur, pour l'année prochaine."
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Alpine, une option pour Zhou ?
Zhou a manqué de peu ses premiers points de la saison lors de la course précédente, le Grand Prix de Chine. Ayant réalisé une qualification dans le top 10 pour la course sprint lors de son événement national, il a franchi la ligne en neuvième position, à une place à l'extérieur des positions donnant droit à des points.
Ce week-end à Shanghai a mis en lumière sa valeur en tant que prospect commercial pour les équipes, le pilote de Stake déclarant se sentir "suffisamment à l'aise pour rester sur la grille l'année prochaine" lorsqu'on lui a demandé ses options.
En tant qu'ancien pilote junior de Renault, une option évoquée a été un retour chez Alpine, si Esteban Ocon ou Pierre Gasly cherchent des opportunités ailleurs.
"Je suis parti de Renault non pas de manière conflictuelle - je pense que c'était assez fluide", a-t-il déclaré lorsque l'on a évoqué l'équipe française.
"Il n'y avait qu'un seul baquet disponible à l'époque, chez Sauber-Alfa Romeo, donc ils m'ont libéré. Et c'était la fin de mon contrat en tant que pilote académique, car ils ne pouvaient pas vraiment me promouvoir en Formule 1.
Je pense que la relation est toujours là, et en termes d'opportunités, je pense qu'il y en a, mais dans quelle mesure ? Je ne suis pas sûr - il est trop tôt pour le dire. Mais bien sûr, je regarde et je vois ce qui fonctionne le mieux pour moi."
