Lewis Hamilton déclare qu'il ne se "prend pas trop la tête" avec la forme de qualification "assez mauvaise" qu'il a connue jusqu'à présent cette saison. Le septuple champion du monde a été battu en qualifications par son coéquipier chez Mercedes, George Russell, lors de six des sept courses disputées jusqu'à présent cette année avant le Grand Prix de Monaco de ce week-end, son meilleur résultat étant une septième place au Japon.
Hamilton, qui détient le record de Formule 1 pour le plus grand nombre de pole positions avec 104, n'a pas non plus réussi à accéder à la dernière partie des qualifications à deux reprises, tandis que Russell a atteint la Q3 à chaque course.
Les difficultés du pilote de 39 ans surviennent au milieu d'un début de saison morose pour Mercedes, laissant les Flèches d'Argent incapables de rivaliser non seulement avec les leaders du championnat Red Bull, mais aussi avec Ferrari et McLaren.
Malgré avoir été battu en qualifications par Russell lors des deux dernières courses, Hamilton a réussi à terminer devant son coéquipier à Miami et à Imola après de bonnes performances le dimanche.
"Ma performance en course est encore assez décente, donc heureusement je peux m'appuyer sur cela pour le moment", a-t-il ajouté.
Les commentaires de Hamilton jeudi précèdent la séance de qualification la plus importante de l'année à Monaco, où il est optimiste quant au package de mise à niveau de Mercedes qui est arrivé en deux parties à Miami et à Imola.
Hamilton affirme cependant que les performances précédentes cette saison dans les virages lents le laissent incertain.
"Je pense que nous devrions être un peu meilleurs ici. Je pense que la fenêtre commence à s'ouvrir en termes de performance entre le haut et le bas, donc j'espère vraiment que nous l'avons dans un bon petit coin."
"Nous n'étions pas si loin en qualifications l'année dernière avec une voiture bien pire, donc j'espère que ça annonce quelque chose pour ce week-end", a-t-il ajouté.
Hamilton et Mercedes avaient commencé ce qui devrait être leur 12e et dernière saison ensemble - avant son passage spectaculaire chez Ferrari l'année prochaine - avec l'intention de terminer en beauté.
Des figures de premier plan chez Mercedes ont exprimé leur confiance que d'autres mises à niveau, attendues pour juin et juillet, les rapprocheront considérablement de la lutte pour les victoires, mais Hamilton affirme qu'ajouter à ses 82 victoires pour l'équipe ne semble pas "réaliste" pour le moment.
"C'est vers cela que nous travaillons, mais pour le moment ce n'est pas réaliste", a-t-il déclaré.
Dans un moment plus léger lors de sa conférence de presse, Hamilton a été interrogé sur ce qui serait le plus difficile entre apprendre l'italien avant son passage chez Ferrari et monter sur un podium avec Mercedes.
"Je pense que apprendre l'italien pourrait être le plus difficile probablement", a-t-il répondu. "Mais non, pour le moment, monter sur le podium est probablement le moins probable."