Christian Horner insiste sur le fait qu'il n'est pas la raison du départ d'Adrian Newey de Red Bull et déclare que les deux "restent amis". Le départ de Newey intervient alors que Red Bull est sur une série de domination historique, avec Max Verstappen poursuivant un quatrième titre de champion consécutif et l'équipe visant un troisième titre de constructeurs consécutif cette année.
Cependant, l'ambiance chez Red Bull a été obscurcie par une période de turbulence soutenue suite à l'enquête plus tôt cette année par leur maison mère autrichienne sur des allégations de comportement inapproprié contre Horner par une collègue féminine.
La plainte contre Horner, qui a toujours nié les accusations, a été rejetée le 28 février. La femme ayant déposé la plainte a depuis fait appel de la décision.
Suite aux allégations contre Horner, une lutte de pouvoir perçue chez Red Bull s'est jouée avec Horner subissant de fortes pressions après que le père de son pilote vedette, Jos Verstappen, ait demandé au directeur de l'équipe de partir.
"J'ai longuement parlé avec Adrian à ce sujet et la position d'Adrian est très claire. Nous avons eu une excellente relation, et nous continuons à entretenir une excellente relation. Nous sommes amis ainsi que collègues de travail, et il a énormément fait pour cette équipe," a déclaré Horner.
"Nous serons tristes de le voir partir mais il laisse l'équipe en bonne forme et nous avons une excellente équipe et une profondeur de talent pour nous faire avancer."
Newey a rejoint Red Bull en 2006, avant la deuxième campagne de l'équipe en F1, et a contribué à en faire une équipe de pointe à partir de 2009, lorsqu'ils ont obtenu leur première victoire.
L'équipe a remporté quatre titres consécutifs de pilotes et de constructeurs de 2010 à 2013 et est revenue à la domination ces dernières années depuis l'introduction des nouvelles réglementations sur l'effet de sol en 2022.
Pierre Wache a été le bras droit efficace de Newey chez Red Bull depuis 2018 et devrait désormais diriger le groupe technique, qui a également été renforcé par les concepteurs en aérodynamique Craig Skinner et Enrico Balbo, ainsi que par le responsable de l'ingénierie des performances Ben Waterhouse au fil des ans.
"Je pense que si vous parlez à Adrian et que vous regardez les déclarations qu'il a faites, Adrian a décidé que le moment était venu pour lui, après près de 35 ans avec l'équipe, et avec la force et la profondeur technique que nous avons, de prendre du recul," a déclaré Horner.
"Nous savions que le moment arriverait et nous avons mis en place une structure pour pouvoir reprendre le flambeau et continuer. C'est quelque chose qui a été mis en place au cours des cinq ou six dernières années."
Les conditions du départ de Newey de Red Bull au premier trimestre de 2025 ne comprennent pas une période de congé sabbatique, ce qui signifie qu'il serait libre de rejoindre une autre équipe à temps pour avoir une influence significative sur leur voiture de 2026 alors que les règles de châssis et de moteur du sport sont en cours de refonte.
Sky Sports News comprend que Ferrari a approché Newey, Aston Martin ayant également fait une offre lucrative pour le designer de 65 ans. Cependant, Newey est plus intéressé à rejoindre Ferrari et a déclaré à Miami qu'il était "très flatté" par les gentils mots de Lewis Hamilton à son égard.
Horner affirme que Newey a "gagné le droit de prendre du recul de la F1" et que ce qu'il décidera de faire à l'avenir dépend du designer automobile lui-même.
"Malheureusement, rien n'est éternel et Adrian est resté chez Williams pendant sept ans, il est resté chez McLaren pendant sept ans et nous avons réussi à le garder pendant 18 ans, donc je pense que nous avons vécu de grands moments sur et en dehors de la piste, ce fut un merveilleux voyage avec Adrian," a ajouté Horner.
"C'est un ami, il est le parrain de mes enfants et nous restons amis." Formula 1 se dirige vers l'Europe alors qu'Imola revient au calendrier après l'annulation de la course de l'année dernière. Regardez le GP de l'Émilie-Romagne du 17 au 19 mai. Diffusez chaque course de F1 et plus avec un abonnement mensuel NOW Sports - Sans engagement, annulez à tout moment
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