George Russell estime que sa superbe pole position pour Mercedes au Grand Prix du Canada marque le "début de quelque chose pour notre saison", tandis que Toto Wolff est optimiste quant au fait que l'équipe est enfin "sur la bonne voie" dans l'ère actuelle des règles de la F1.
Pour la troisième fois seulement depuis la fin de la saison 2021 qui a permis à Mercedes de remporter leur huitième titre de constructeurs consécutif, l'écurie allemande partira en pole position, ayant inopinément prouvé être la voiture à battre sur le difficile Circuit Gilles Villeneuve jusqu'à présent.
Russell a réalisé le même meilleur tour en Q3 en 1:12.000 que Max Verstappen de Red Bull en fin de séance de qualification dramatique, mais le pilote Mercedes partira en pole lors de la course de dimanche à 19 heures car il a réalisé ce temps en premier.
La pole de Russell est seulement la deuxième de sa carrière en F1 et la première de Mercedes depuis celle de Lewis Hamilton en Hongrie en juillet dernier.
"Nous avons dit à Monaco que nous espérions que ce soit le début de quelque chose pour notre saison, et je pense que c'est le cas", a déclaré Russell, en référence à l'encouragement que Mercedes a ressenti suite à leur dernier pack de mises à niveau - comprenant un nouvel aileron avant - introduit lors de la dernière course et utilisé de nouveau sur la W15 au Canada.
"Ce sentiment m'avait manqué."
Son coéquipier Hamilton semblait également sur le point de revenir parmi les premières positions sur la grille, mais a chuté de la deuxième à une décevante septième place lors de la dernière tentative en qualification.
Les équipes et les pilotes de F1 ont connu un week-end difficile en raison des conditions météorologiques changeantes à Montréal.
Le vendredi, les séances d'essais ont été perturbées par la pluie et le samedi, bien que les pilotes aient pu effectuer les sessions avec des pneus slick secs tout au long, il y a eu de faibles averses lors de la qualification sur une piste fraîchement refaite qui s'est avérée difficile à maîtriser pour les équipes.
"La voiture a été tellement rapide ce week-end", a reconnu Russell à Sky Sports F1.
"L'équipe a fait un travail incroyable en apportant toutes ces améliorations à la voiture et enfin, ce travail acharné se traduit en résultats.
"Nous avons zigzagué pendant un certain temps et lentement, ces zigzags se sont réduits et nous avons vraiment ciblé ce dont nous avions besoin de cette voiture.
"Cette dernière mise à jour que nous avons apportée, c'était un petit changement mais cela apporte plus de performance que ce que nous attendions initialement. Donc nous suivons cette direction maintenant. Ce ne sont que deux courses et définitivement des circuits uniques, mais la performance ce week-end a été tout simplement irréelle."
Le 'zigzag' de Mercedes a inclus l'adoption de différents concepts de design depuis l'introduction des réglementations techniques actuelles sur l'effet de sol en 2022 à la recherche d'une percée.
La troisième voiture de l'équipe pour l'ère actuelle, la W15 de cette année, présentait encore plus de changements importants mais l'équipe a clairement démarré l'année en étant derrière Red Bull, Ferrari et McLaren.
Ils n'ont toujours pas terminé sur le podium en huit courses, mais ils avaient déjà senti avant le Canada que la dynamique se construisait enfin.
"Nous sommes en pole position et c'était incroyable. Son tour était excellent", a déclaré avec joie Wolff, le directeur de l'équipe Mercedes, à Sky Sports F1 après la qualification.
"Comme nous l'avons dit depuis un moment, nous sommes sur la bonne voie. Nous avons apporté beaucoup de petits éléments lors des dernières courses, certains plus visibles que d'autres, mais nous nous dirigeons définitivement vers une voiture plus performante.
"Je pense que nous maîtrisons maintenant la voiture. Un hirondelle ne fait pas le printemps. Le tour était excellent mais nous devons garder les pieds sur terre.
"Il y a trois courses, nous n'étions vraiment pas assez bons et maintenant nous avons une pole position et un bon résultat. Espérons que nous pourrons concrétiser cela demain en course. Je pense que si nous sommes capables d'être performants lors des longs relais, vous pouvez compter davantage sur nous lors des prochaines courses également."
Interrogé sur ce qui s'était spécifiquement amélioré, Wolff a répondu : "Je pense plus d'appui aérodynamique, plus d'appui aérodynamique aux bons endroits. Nous étions rapides dans les virages lents et lents dans les virages rapides ou vice versa.
"Nous n'avons jamais vraiment trouvé le bon équilibre. Maintenant les pilotes disent que la voiture est bien équilibrée."
Dimanche 9 juin
17h30 : Dimanche du Grand Prix - Préparation du GP du Canada
19h : LE GRAND PRIX DU CANADA
21h : Drapeau à damier - Réactions au GP du Canada
22h : Journal de Ted
La Formule 1 est à Montréal pour le Grand Prix du Canada et vous pouvez regarder chaque séance sur le Circuit Gilles Villeneuve ce week-end en direct sur Sky Sports F1, avec la course du dimanche à 19h. Regardez chaque course de F1 et plus encore avec un abonnement mensuel NOW Sports - Sans engagement, annulez quand vous le souhaitez.
