Josef Newgarden a remporté un duel final sur le dernier tour avec Pato O'Ward pour devenir le premier vainqueur consécutif des Indianapolis 500 en 22 ans dimanche.
La victoire de Newgarden a clôturé un après-midi mouvementé au Brickyard qui a vu le départ retardé de quatre heures en raison de violentes tempêtes et la course interrompue par plusieurs neutralisations.
Pourtant, les pilotes ont réussi à boucler les 200 tours du circuit de 2,5 miles, mais de justesse, la course se terminant dans le coucher de soleil de l'Indiana juste avant le couvre-feu de 20h15 (1h15 GMT).
Newgarden a offert à la foule de plus de 300 000 personnes un vainqueur américain lors du week-end du Memorial Day aux États-Unis. Scott Dixon de Chip Ganassi Racing a terminé troisième.
"Je suis tellement fier de cette équipe", a déclaré Newgarden, qui a remporté une prime de 440 000 dollars pour ses victoires consécutives aux Indy 500. "Ils l'ont emporté - l'ont emporté."
Parti de la première ligne aux côtés du poleman Scott McLaughlin et du champion des Indy 500 de 2018 Will Power, Newgarden a couru près de l'avant tout au long de la journée.
Mais à la fin, le combat s'est joué lors du duel du dernier tour avec O'Ward, Newgarden dépassant la McLaren d'O'Ward pour devenir seulement le sixième pilote à remporter des 500 consécutifs et le premier depuis Helio Castroneves en 2001 et 2002.
Le triomphe de Newgarden a marqué la 20e victoire du propriétaire de l'équipe, Roger Penske, au 'plus grand spectacle de la course', même si elle est entachée de scandale.
Même alors que Newgarden célébrait en buvant à la traditionnelle quart de lait, il a pris un moment pour répondre aux critiques qui l'ont qualifié de tricheur après que sa victoire à St. Petersburg, course d'ouverture de la saison en IndyCar, ait été annulée pour une utilisation illégale de la fonction push-to-pass qui donne aux pilotes un boost de puissance.
Une enquête menée par le propriétaire de l'équipe Penske, qui possède également la série IndyCar et l'Indianapolis Motor Speedway, a conduit à la disqualification de Newgarden et à la sanction de plusieurs officiels dont le président de l'équipe Tim Cindric et l'ingénieur de course Luke Mason.
"Ils peuvent dire ce qu'ils veulent, je m'en fiche", a déclaré Newgarden. "Nous avons travaillé d'arrache-pied.
"Luke, Tim, ils ne sont pas là aujourd'hui mais ils sont une grande partie de cela."
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