Esteban Ocon a confirmé qu'il courra lors du Grand Prix du Canada le week-end prochain et dit être "attristé par les abus" qu'il a reçus après être entré en collision avec son coéquipier chez Alpine, Pierre Gasly, lors du Grand Prix de Monaco.
Ocon a écopé d'une pénalité de cinq places sur la grille pour la course de F1 à Montréal en raison de la collision du premier tour avec Gasly, ce qui l'a également contraint à abandonner le GP de Monaco en raison des dégâts subis.
Le directeur d'équipe Bruno Famin a prévenu qu'il y aurait des "conséquences" après le mouvement du Français sur Gasly, alimentant la spéculation sur la participation d'Ocon au Canada.
Dans une longue déclaration sur les réseaux sociaux vendredi, Ocon a déclaré : "Beaucoup de choses ont été dites après le Grand Prix de Monaco. Alors que j'ai reçu de nombreux messages de soutien, j'ai été profondément attristé par la quantité d'abus et de négativité que j'ai reçus en ligne concernant mon caractère, ma conduite et ma carrière.
"Grâce au travail acharné, au soutien et aux sacrifices de nombreuses personnes, j'ai participé à plus de 140 Grands Prix jusqu'à présent depuis mes débuts en 2016. J'ai toujours été un compétiteur coriace et, comme la plupart des pilotes, j'ai eu ma part d'incidents.
"J'ai eu la chance de courir aux côtés de coéquipiers talentueux et expérimentés, dont les vainqueurs de course Daniel [Ricciardo], Checo [Sergio Perez] et Pierre, ainsi qu'un double champion en la personne de Fernando [Alonso].
"En tant que coéquipiers, nous commencions souvent les courses très proches les uns des autres, ce qui signifiait parfois des batailles serrées en piste, et parfois des contacts.
"Bien sûr, j'ai commis des erreurs honnêtes. Nous ne sommes pas des robots ; nous sommes des athlètes nous poussant chaque jour à la limite pour réaliser nos rêves de victoire en course. La F1 est un sport où les émotions sont fortes et les passions profondes.
"Je vois et ressens cela chaque week-end sur la piste et sur les réseaux sociaux... le bon et le mauvais. Mais les déclarations erronées et les distortions grossières que j'ai vues en ligne ces derniers jours sur ma capacité à travailler en équipe ont été inexactes, blessantes et nuisibles.
"Depuis mes premiers tours en sport automobile, j'ai abordé ce sport avec humilité, professionnalisme et respect. Ces valeurs m'ont été inculquées dès mon plus jeune âge.
"Alors que chaque pilote poursuit la gloire individuelle, il s'agit toujours avant tout d'un sport d'équipe. J'ai toujours suivi les instructions qui m'ont été données et j'ai couru pour atteindre le maximum pour et avec mon équipe."
Gasly et Ocon ont une histoire en karting, où ils se sont disputés en raison d'un incident, mais ont eu peu de batailles en interne depuis qu'ils sont coéquipiers chez Alpine depuis le début de 2023.
L'accident dimanche à Monaco est l'incident le plus notable à ce jour et Gasly était furieux à la radio, criant "Qu'est-ce qu'il fait !"
Ocon, dont le contrat avec Alpine se termine à la fin de cette année, s'est exprimé sur les réseaux sociaux peu de temps après le GP de Monaco dimanche et s'est excusé pour l'accident.
Le pilote de 27 ans a réitéré ses excuses et a expliqué la difficulté des départs en F1.
"J'ai assumé la responsabilité de l'incident au tour 1 dimanche dernier et, malgré mon abandon, je suis content que l'équipe ait ajouté un point au total dans ce qui a été un début de saison difficile pour nous tous", a-t-il poursuivi.
"Je respecte Pierre en tant que coéquipier et en tant que concurrent. Nous avons toujours travaillé de manière collaborative et professionnelle au sein de l'équipe, et cela continuera d'être le cas.
"Il n'y a pas de récompense sans risque en Formule 1 - et les départs de course sont intenses, d'autant plus à Monaco où le premier tour peut dicter votre résultat final.
"À la fin, nous sommes tous des compétiteurs et une course acharnée et équitable à travers le peloton est ce qui rend notre sport si grand et la principale raison pour laquelle j'aime autant ce sport."
Il a conclu : "J'ai hâte de concourir à Montréal, devant les fantastiques fans canadiens, et des occasions excitantes que l'avenir nous réserve."
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