Oscar Piastri a devancé son coéquipier chez McLaren, Lando Norris, lors d'une dernière séance d'essais chaotique au Grand Prix de l'Émilie-Romagne, qui a été marquée par deux drapeaux rouges.
Piastri a été le seul pilote de pointe à réaliser un tour pleinement représentatif en fin de séance, juste avant que Sergio Perez ne percute à la Variante Chicane avec cinq minutes restantes.
Fernando Alonso a également heurté le mur au dernier virage plus tôt dans la séance, largement dominée par Carlos Sainz de Ferrari jusqu'à ce que Piastri et Norris ne s'emparent du sommet du classement en toute fin de session.
Sainz a terminé troisième, ayant établi le temps à battre lors des premiers essais en séance d'essais libre devant son coéquipier Charles Leclerc, le plus rapide lors des deux séances d'essais libres du vendredi.
Seulement 0,020s séparaient les pilotes Ferrari et il n'est pas clair s'ils auraient été plus rapides que Piastri s'ils avaient achevé leurs dernières tentatives avec les pneus tendres.
George Russell a terminé cinquième pour Mercedes mais les Flèches d'Argent semblaient avoir du mal avec les bosses.
Red Bull a apporté des changements significatifs à leur voiture durant la nuit et n'a pas pu réaliser de tours représentatifs avec les pneus tendres en raison du crash de Perez.
Max Verstappen a fini sixième, avec des pneus mediums, mais la voiture semblait bien meilleure par rapport à vendredi.
Le septuple champion du monde Lewis Hamilton a rencontré des difficultés tout au long des essais libres et a terminé 17e.
Red Bull a été parmi les premières voitures en piste lors des essais libres, ce qu'ils ne font généralement pas, cherchant à vérifier si leurs modifications de réglages avaient fonctionné.
Verstappen, en mediums, était trois dixièmes plus lent que Sainz, en tendres, à mi-session et n'a signalé aucun problème majeur de tenue de route de la voiture.
Le champion du monde en titre cherche à égaler le record de huit pole positions consécutives d'Ayrton Senna lors des qualifications, diffusées en direct sur Sky Sports F1 à 15h.
Il semble se préparer à affronter son plus grand défi lors d'un samedi cette année, cependant, avec les améliorations de McLaren et Ferrari fonctionnant bien sur la piste à forte appui d'Imola.
"En réalité, nous n'avons pas pu voir quelle aurait pu être la véritable performance de Red Bull, mais je pense qu'ils sont sous pression", a déclaré Damon Hill de Sky Sports F1.
"C'est probablement la moins dominante qu'ils aient été dans n'importe quelle course à laquelle nous avons assisté au cours des deux dernières années."
Le crash de Perez signifie que Red Bull ne peut pas être complètement écarté de la lutte pour la pole position puisque Verstappen n'a pas pu montrer son jeu avec les pneus tendres.
Mercedes semble être l'équipe suivante derrière McLaren, Ferrari et Red Bull, mais pourrait se retrouver en lutte avec Yuki Tsunoda de RB, qui a été rapide tout le week-end.
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