Yuki Tsunoda restera chez RB pour la saison 2025 de Formule 1 après que l'équipe ait exercé une option pour prolonger le contrat du pilote japonais d'un an supplémentaire.
Les espoirs du jeune de 24 ans de passer de l'équipe junior des champions du constructeur aux Red Bull ont pris fin plus tôt cette semaine lorsque Sergio Perez s'est vu accorder une prolongation de deux ans pour rester coéquipier de Max Verstappen.
Tsunoda n'a jamais semblé être considéré comme un candidat sérieux pour piloter pour Red Bull en 2025, malgré un début de quatrième campagne en F1 extrêmement prometteur, surpassant largement son coéquipier Daniel Ricciardo dans le processus.
"Je suis très heureux de rester avec Visa Cash App RB et c'est un bon sentiment d'avoir mon avenir décidé si tôt dans l'année," a déclaré Tsunoda dans un communiqué.
"Pour cela, je tiens à remercier tout le monde chez Red Bull et Honda qui ont joué un rôle si important dans ma carrière et continueront à le faire. L'équipe a un grand projet de développement devant elle et je suis excité de en faire partie. C'est génial de savoir que tout le monde apprécie tout le travail acharné que j'ai fourni et que l'équipe croit que je peux l'aider à progresser sur la grille.
"Nous avons déjà fait des progrès clairs cette saison et cela me motive vraiment à donner toujours le meilleur de moi-même et c'est ce que je continuerai à faire avec VCARB. Pour le moment, je me concentre sur les courses restantes cette saison, dans le but de rapporter autant de points que possible, en grandissant toujours avec l'équipe, posant les bases pour faire encore mieux l'année prochaine !"
Compte tenu du manque de traction sur les possibles progrès de Tsunoda à travers les rangs de Red Bull, il a récemment été lié à un départ de l'équipe.
Tsunoda est passé par le programme pilote jeune de Red Bull et RB du fournisseur de moteurs Honda pour atteindre la F1, mais le constructeur japonais ne fournira plus les équipes lorsque les réglementations du sport changeront en 2026.
Honda, qui avait initialement déclaré qu'ils quittaient la F1, fournira plutôt des moteurs à l'équipe rivale Aston Martin, ce qui avait alimenté des spéculations sur une éventuelle arrivée de Tsunoda chez l'écurie basée à Silverstone à l'avenir.
Cependant, compte tenu de la force de ses performances, il n'est pas surprenant que RB ait exercé leur option de conserver Tsunoda pour au moins une année supplémentaire.
Le directeur de l'équipe RB, Laurent Mekies, a déclaré : "J'ai suivi avec intérêt les progrès de Yuki en Formule 1 même avant de revenir à Faenza et c'est impressionnant, année après année. Le pas en avant qu'il a fait cette année est simplement phénoménal, et il continue de tous nous surprendre, course après course.
Il ne fait aucun doute que sa vitesse naturelle à laquelle il a ajouté une approche beaucoup plus mature fait de lui un performant très rapide et consistant, et un excellent coéquipier.
Nous continuons à mieux comprendre ce dont il a besoin de notre part et vice versa, donc nous progressons ensemble, Yuki en tant que pilote et l'équipe, en tant que Visa Cash App RB. Nous partageons les mêmes ambitions, donc il y a plusieurs bonnes raisons de continuer notre voyage ensemble. Il a encore beaucoup à offrir !"
Dans un marché des pilotes 2025 extrêmement fluide avec plusieurs sièges à pourvoir, RB n'a pas encore confirmé qui pilotera aux côtés de Tsunoda la saison prochaine.
Ricciardo n'a pas encore réussi à impressionner lors de son retour à plein temps en F1 après avoir remplacé Nyck de Vries en cours de saison dernière.
Avec le junior de Red Bull Liam Lawson attendant dans les coulisses après avoir impressionné en remplaçant Ricciardo blessé la saison dernière, l'équipe semble toujours évaluer leurs options.
Le directeur général de RB, Peter Bayer, a ajouté : "Yuki est diplômé des programmes pilotes juniors à la fois de Red Bull et Honda et c'est grâce à un bon travail de toutes les parties qu'il a pu atteindre son niveau actuel de performance.
Comme le dit le dicton, 'on ne change pas une équipe qui gagne', donc nous sommes ravis de confirmer Yuki comme faisant partie de notre avenir. Il est un atout précieux sur et en dehors de la piste, car sa nature engageante l'a rendu très populaire auprès des fans du monde entier. Nous sommes ravis qu'il reste avec nous."
