George Russell a déclaré qu'il ne "bouderait" pas après avoir perdu la sixième place au Grand Prix de l'Émilie-Romagne face à son coéquipier Lewis Hamilton, après que Mercedes l'ait fait rentrer pour un arrêt au stand tardif.
Hamilton a dépassé Yuki Tsunoda au départ pour monter à la septième place, juste derrière Russell, qui a échangé ses pneus mediums contre le composé dur à la fin du 21e tour.
Hamilton est resté en piste pendant six tours de plus sur les 63 du Grand Prix avant de faire son propre arrêt, lui donnant un avantage pneumatique alors que la course se dirigeait vers sa conclusion.
Avec les pneus de Russell qui s'usaient et le laissaient à haut risque d'être dépassé par Hamilton, et par Sergio Perez de Red Bull s'il était resté en piste plus longtemps et avait ensuite été contraint de s'arrêter, Mercedes a décidé de le rappeler aux stands pour qu'il ressorte devant le Mexicain.
Hamilton a obtenu les huit points offerts pour sa sixième place, tandis que Russell a pris six points pour sa septième place, plus un point supplémentaire pour avoir réalisé le tour le plus rapide de la course avec ses pneus neufs.
"On ne sera jamais heureux avec P6 et P7", a déclaré Russell à Sky Sports F1. "À la fin de la journée, en tant qu'équipe, nous avons marqué un point supplémentaire. J'ai perdu ma position face à Lewis mais je ne vais pas bouder après avoir perdu une P6."
Le directeur de l'équipe Mercedes, Toto Wolff, a expliqué pourquoi Russell s'est vu dire, lors d'une discussion à la radio de l'équipe avant son arrêt, que Hamilton ne le laisserait pas passer pour reprendre la sixième place.
Sa tendance aux tours devenait de plus en plus lente, et notre prévision montrait qu'il n'allait pas tenir jusqu'à la fin et nous ne voulions pas perdre la position face à Perez", a déclaré Wolff à Sky Sports F1. "Lewis l'aurait probablement dépassé de toute façon. Le point étant que nous courons pour la P6 et la P7 et voulions garder la Red Bull derrière. C'était un appel de sécurité."
Mercedes est resté loin du rythme du leader du championnat du monde Max Verstappen, qui a résisté à Lando Norris pour remporter la victoire après une charge tardive du pilote McLaren.
Charles Leclerc a pris la dernière marche du podium pour Ferrari, son coéquipier Carlos Sainz terminant cinquième derrière Oscar Piastri de McLaren.
"C'est où nous en sommes actuellement", a ajouté Russell. "Un peu en terre de personne derrière les Ferrari et les McLaren mais devant le peloton. Tout le monde est toujours super motivé, le moral ne baisse pas du tout, ce qui est assez inspirant à dire. Tout le monde essaie de faire fonctionner et d'améliorer cela. Tout le monde à Brackley et Brixworth travaille à fond en ce moment, ce qui est génial à voir. Nous devons continuer à pousser. En fin de compte, nous l'avons maximisé."
