Un pole-sitter surprise, une nouvelle surface de piste et des conditions météorologiques imprévisibles rendent presque impossible de prédire qui sortira vainqueur dans ce qui promet d'être un Grand Prix du Canada palpitant.
George Russell partira en tête de la grille dimanche, en direct sur Sky Sports à 19h, après que Mercedes ait mis derrière eux leur début de saison désastreux en décrochant leur première pole position de 2024.
Le leader du championnat du monde Max Verstappen, luttant avec les problèmes de tenue de route de Red Bull dans les virages lents, est également en première ligne après avoir réalisé un temps identique à celui de Russell mais ayant perdu en raison du fait que l'effort du Britannique est arrivé en premier.
La voiture la plus constante en Formule 1 ces dernières semaines, la McLaren, occupe les deux places de la deuxième ligne avec Lando Norris et Oscar Piastri ayant l'opportunité de travailler ensemble pour sauter les deux devant eux.
Ce top quatre offrirait une perspective excitante dans n'importe quel circuit, mais le fait que la météo défavorable ait limité les essais sur la nouvelle surface asphalte du Circuit Gilles Villeneuve signifie qu'il y a très peu de données pour prédire ce qui va se passer après le départ.
Ces données d'essais sur piste sèche pourraient se révéler sans importance de toute façon, avec de nouvelles prévisions de pluie pour frapper la piste pendant la course de dimanche.
Si la course se résume à la pure vitesse en conditions sèches, Mercedes a de bonnes raisons d'être confiants après avoir semblé forts tout au long du week-end.
Russell et le patron de Mercedes Toto Wolff ont déclaré après les qualifications qu'ils sont convaincus que l'équipe a enfin passé un cap avec leur dernier package de mise à niveau.
Lewis Hamilton semblait être le plus grand rival de Russell pour la pole avant que l'autre Mercedes ne disparaisse inexplicablement dans les dernières étapes des qualifications.
Interrogé s'il peut garder Verstappen derrière lui, Russell a déclaré : "Pourquoi pas ? Bien sûr. Allons-y. Je pense que la voiture se sentait incroyable. "Depuis que nous avons apporté des améliorations à Monaco, nous sommes vraiment entrés dans cette lutte maintenant. Donc, nous y allons pour ça."
Une course longue limitée pendant les essais signifie une grande incertitude quant à la façon dont les pneus vont supporter la nouvelle surface, la plupart s'attendant à ce que le graining soit un problème.
"Je pense que ça va être une course difficile pour tout le monde, honnêtement", a ajouté Russell. "Le graining semble être un problème. Et cette nouvelle surface de piste, personne ne sait vraiment comment ça va se passer. Mais nous devons viser la victoire."
"La voiture est vraiment, vraiment rapide en ce moment. Mais ça va être une longue course, je pense. Dès que vous tombez de la falaise des pneus, il sera très difficile de récupérer. "Donc ça pourrait être un peu un jeu stratégique. Peut-être pas aussi extrême que ce que nous avons vu à Monaco la semaine dernière, mais peut-être quelque chose de similaire."
Ayant eu du mal à Monaco la dernière fois, Red Bull et Verstappen sont arrivés au Canada avec des attentes relativement basses en raison du circuit de Montréal partageant certaines des caractéristiques de piste qui les troublent.
Comme ce fut souvent le cas avec le Néerlandais, il a trouvé une importante amélioration à la fin de Q3 alors que d'autres ont eu du mal, mais est arrivé tout juste derrière Russell.
Dans le passé, Verstappen s'est montré complètement confiant de sceller la victoire même en ne partant pas en pole, mais cette fois, il est clair qu'il a de sérieux doutes.
"Nous avons un peu de travail à faire", a-t-il déclaré à Sky Sports F1. "Nous savions que ce circuit n'allait pas être le plus facile pour nous mais ce n'est pas une excuse, nous devrions viser à être performants partout.
"Il pourrait y avoir un peu plus de pluie, ce qui rendra les choses un peu plus agitées. Les pneus ne tiennent pas vraiment bien pour tout le monde, donc celui qui gère le mieux cela remportera probablement la course s'il n'y a pas de folies au niveau de la météo.
"Beaucoup de points d'interrogation et vous devez juste vous lancer et voir ce qui se passe."
Gagner ou pas, Verstappen semble susceptible d'agrandir son avance de 31 points en tête du classement des pilotes, son plus proche challenger Charles Leclerc partant de la 11e place après les sorties choquantes des Ferrari en Q2.
McLaren n'a jamais semblé être dans la bataille pour la pole position samedi, mais aurait pu la décrocher car Norris a terminé à seulement deux centièmes des deux premiers, Piastri étant à seulement un dixième derrière.
Alors qu'ils ne sont pas en première ligne, le fait qu'ils partagent la deuxième pourrait s'avérer être un avantage significatif en termes de stratégie.
Avec de multiples arrêts aux stands possibles en raison du graining attendu des pneus - et avec une perte de temps relativement faible pour s'arrêter - McLaren aura l'option de diviser les stratégies pour forcer la main de Russell et de Mercedes.
Hamilton aura probablement du mal à avoir un impact sur la course en tête depuis la septième place sur la grille, tandis que le coéquipier de Verstappen, Sergio Perez, part de la P16.
Non seulement McLaren a un avantage stratégique, mais ils ont eu la course la plus régulière au cours du dernier mois.
Ils sont les seuls à avoir une voiture finir en première ligne lors des quatre dernières courses, tandis que Norris a presque réalisé des victoires successives alors qu'il pourchassait Verstappen dans les derniers instants du Grand Prix d'Émilie-Romagne deux semaines après avoir remporté sa première victoire en F1 à Miami.
Interrogé s'il est confiant de pouvoir se battre pour la victoire, Norris a déclaré : "Nous avons eu une excellente performance en course ces dernières courses. Donc je vais devoir dire oui. Je pense que nous sommes dans la lutte. C'est tellement serré.
"Mais George a été le favori tout le week-end. Donc ils ont été très rapides. Mercedes a été très rapide. Et George a fait un excellent travail en qualification. Donc, on peut dire sur le papier qu'ils sont un peu plus à l'aise avec leur position.
"Dès la première séance, ils ont été pratiquement en tête des feuilles de temps et nous pas vraiment. Et nous avons progressé un peu plus pendant le week-end.
"Mais dimanche est toujours une journée où nous avons très bien performé, comme je l'ai dit, au cours des derniers mois. Donc si nous pouvons refaire la même chose, alors je suis excité de voir quelle course nous pouvons offrir."Tous les regards seront tournés vers le trio devant Piastri, mais si McLaren opte pour diviser leurs stratégies, cela pourrait jouer en faveur de l'Australien, qui est à la recherche de sa première victoire en grand prix.
"Je pense qu'avoir les deux McLaren en tête, c'est vraiment une bonne chose", a déclaré Piastri à Sky Sports F1. "Dans une séance comme celle-là où il est si facile d'avoir un petit accroc, il est vraiment bon que les deux soient là.
Dimanche 9 juin 17h30: Dimanche du Grand Prix - Avant-course du GP du Canada 19h: LE GRAND PRIX DU CANADA 21h: Drapeau à damier - Réaction au GP du Canada 22h: Carnet de notes de Ted
La Formule 1 est à Montréal pour le Grand Prix du Canada et vous pouvez regarder chaque session au Circuit Gilles Villeneuve ce week-end en direct sur Sky Sports F1, avec la course de dimanche à 19h. Streamez chaque course de F1 et plus encore avec un abonnement mensuel NOW Sports - Sans contrat, annulez à tout moment.
