Max Verstappen estime que Monaco sera "l'une des pistes les plus difficiles" pour Red Bull alors qu'il cherche à remporter le Grand Prix le plus prestigieux de la F1 pour la troisième fois.
Le champion du monde en titre a remporté cinq des sept premiers Grands Prix, mais il y a eu peu de différence entre Red Bull et McLaren récemment, alors que Lando Norris a remporté à Miami et a terminé à moins d'une seconde de Verstappen à Imola.
Verstappen a l'opportunité de battre le record d'Ayrton Senna de huit poles consécutives lors des qualifications cruciales de samedi - en direct sur Sky Sports F1 à 15h.
En raison de la configuration étroite de la piste, la pole position est plus importante à Monaco que sur tout autre circuit du calendrier de la F1, donc Verstappen espère maintenir son bilan parfait en qualifications en 2024.
"C'est l'une des pistes les plus difficiles pour nous. Ces dernières années, Ferrari a toujours été très, très forte ici," a déclaré Verstappen, qui est en tête du championnat des pilotes avec 48 points d'avance sur Charles Leclerc de Ferrari.
"De plus, McLaren dernièrement, lors des deux dernières courses, a vraiment augmenté ses performances. Ce sont certainement des concurrents à surveiller également.
À Monaco, il peut y avoir des surprises. L'année dernière, Esteban a réalisé un tour incroyable en qualifications, donc ce genre de choses peut arriver lorsque quelqu'un se sent vraiment bien et confiant."
Verstappen a remporté deux fois à Monaco mais la piste pourrait avantager Ferrari cette année en raison de la force dans les virages lents.
Les hauts trottoirs à Monaco sont également importants à maîtriser car les pilotes essaient de rester le plus droit possible dans les chicanes de la Nouvelle Chicane et de la Piscine dans la seconde moitié du tour.
Lors du Grand Prix de Singapour de l'année dernière, Red Bull n'est pas montée sur le podium, la seule fois que cela s'est produit en 2023, car l'un des points faibles était les trottoirs.
"Normalement, notre voiture a un peu de mal sur les bosses et les trottoirs. Nous avons travaillé un peu dessus par rapport à l'année dernière," a ajouté Verstappen.
"Je pense que jusqu'à présent, sur la plupart des circuits où nous sommes allés, nos performances en virages lents se sont améliorées un peu. Mais je ne pense pas que ce week-end va être très facile.
Monaco n'est jamais simple, même lorsque vous avez la meilleure voiture. Monaco est une piste très délicate pour tout faire fonctionner, pour que les pneus fonctionnent par exemple en qualification, drapeaux rouges, il y a toujours beaucoup de perturbations.
Beaucoup de choses peuvent bien se passer mais aussi beaucoup de choses peuvent mal tourner. Nous devons juste être au top. Imola a commencé très mal et nous avons réussi à inverser la tendance.
Je ne voudrais pas avoir un week-end comme celui-là à nouveau, c'est assez stressant et pas agréable, mais nous savons que c'est une piste plus difficile pour nous. Même si nous avons déjà gagné ici par le passé, c'est assez compliqué, donc nous verrons où nous en sommes."
Red Bull a initialement eu du mal à Imola, mais Verstappen a réalisé un tour impressionnant samedi dernier et a décroché la pole position devant Norris après avoir bénéficié d'un effet de succion lors de son dernier tour en Q3 avec Nico Hülkenberg de Haas.
Le jour de la course, Norris a réduit l'écart de 7,5 secondes pour finir à seulement 0,725s de Verstappen, Leclerc n'étant qu'à sept secondes de plus derrière.
"Après Miami, il était assez clair que tout s'était resserré un peu," a déclaré Verstappen. "Même si Imola n'était probablement pas non plus notre week-end le plus facile.
Cela dépendra désormais de qui apportera le plus de performances à la voiture, qui trouvera le meilleur réglage possible sur la voiture, mais il est certain que les choses se sont rapprochées, ce qui rend très important d'essayer d'être au meilleur de notre forme.
Je sais que ce n'est pas toujours une possibilité très réaliste mais on essaie toujours d'atteindre un certain point et peut-être que ces dernières courses nous n'avons pas été à ce niveau.
Chaque week-end, nous essayons à nouveau et cherchons le meilleur réglage possible dans la voiture mais on peut clairement voir que les écarts se réduisent."
Vendredi 24 mai
10h : Qualifications F3
12h : Essais libres 1 du GP de Monaco (session à 12h30)\*
14h : Qualifications F2\*
15h45 : Essais libres 2 du GP de Monaco (session à 16h)\*
17h30 : L'émission F1 Show
18h30 : Derniers essais de l'Indy 500
20h30 : Challenge de pit-stops de l'Indy 500
Samedi 25 mai
9h40 : Sprint F3
11h15 : Essais libres 3 du GP de Monaco (session à 11h30)\*
13h10 : Sprint F2\*
14h15 : Avant-course des qualifications du GP de Monaco\*
15h : Qualifications du GP de Monaco\*
17h : Carnet de notes de qualification de Ted
Dimanche 26 mai
6h55 : Course principale F3
8h35 : Course principale F2
12h30 : Dimanche du Grand Prix : Préparation du GP de Monaco\*
14h : LE GRAND PRIX DE MONACO\*
16h : Drapeau à damier : Réaction au GP de Monaco
17h : Carnet de notes de Ted
17h30 : L'Indy 500
\* également en direct sur Sky Sports Main Event
Il est temps pour la course de F1 la plus célèbre de toutes - le Grand Prix de Monaco. Regardez chaque session depuis le célèbre circuit de rue à partir de vendredi en direct sur Sky Sports F1, avec la course de dimanche à 14h. Streamez chaque course de F1 et plus avec un abonnement mensuel NOW Sports - Sans contrat, annulez à tout moment.
