Max Verstappen a fait une évaluation franche des perspectives de Red Bull pour le week-end du Grand Prix de Monaco après que lui et son coéquipier Sergio Perez ont eu du mal avec le rythme lors des séances d'essais du vendredi.
La paire Red Bull n'a pu réaliser que les 11e et 12e temps les plus rapides respectivement lors de la première séance d'essais, et bien que Verstappen ait pu améliorer pour être le quatrième plus rapide lors de la deuxième séance d'essais, il était toujours à plus d'une demi-seconde du tour le plus rapide de 1:11 278 réalisé par Charles Leclerc de Ferrari.
Le champion du monde en titre Verstappen avait eu des problèmes lors du Grand Prix d'Émilie-Romagne la semaine dernière avant d'aller chercher sa cinquième victoire de la saison 2024 jusqu'à présent, mais il estime que les problèmes rencontrés à Monaco ne peuvent pas être résolus en ajustant simplement la configuration de la voiture comme à Imola.
"Je ne pense pas pouvoir décrire ce qui se passe, c'est très difficile", a déclaré Verstappen. "C'est quelque chose que je n'attendais pas, mais c'est définitivement vers le pire des scénarios possibles pour le week-end jusqu'à présent et c'est très difficile.
"Il y a beaucoup de bosses, de bordures et de changements de dévers également sur la piste, et pour nous, il est pratiquement impossible de les prendre.
"Chaque fois que nous passons dessus, nous perdons beaucoup de temps au tour car la voiture ne le gère pas bien et cela nous empêche clairement d'aller plus vite. Je pense qu'il n'y a pas de direction claire ou de solution réelle pour essayer de résoudre quelque chose comme ça.
"Ce genre de choses, vous ne pouvez pas les résoudre avec la configuration car c'est ainsi que la voiture est faite et conçue, vous ne pouvez pas changer du jour au lendemain. Nous sommes coincés avec cela, nous essaierons de l'améliorer un peu, mais je ne m'attends à aucun miracle."
Le coéquipier Perez, qui a remporté la victoire dans la principauté en 2022, a pu s'améliorer pour être le huitième plus rapide lors de la deuxième séance d'essais du vendredi, bien que son meilleur temps était à 0,821 seconde du tour le plus rapide de Leclerc.
Le pilote mexicain partageait l'avis de Verstappen selon lequel il n'y a pas de solution rapide pour les problèmes rencontrés par tous les deux et ne s'attend pas à ce que Red Bull puisse combler l'écart.
"Ça va être difficile - nos limitations sont difficiles à contourner actuellement", a déclaré Perez. "Nous verrons ce que nous serons en mesure de trouver ce soir.
"Je pense que Ferrari, pour le moment, n'est pas accessible. Ils sont vraiment forts et chaque fois qu'ils ont besoin du tour, ils semblent le réaliser très facilement et très rapidement.
"Je ne pense pas que ce soit seulement un point, je pense que nous avons quelques éléments sur lesquels nous devons pouvoir nous améliorer. Espérons que cela puisse nous remettre dans la lutte et nous rapprocher du sommet. Je pense que ça va être difficile."
Verstappen est resté optimiste en pensant que l'expérience de connaître les parties de la piste où la RB20 avait du mal tout au long du vendredi pourrait aider à réduire les effets nuisibles sur les performances.
Cependant, il a exclu toute chance de pouvoir rivaliser avec Ferrari en qualifications le samedi.
"Peut-être que de ce point de vue, aujourd'hui était une bonne leçon", a déclaré Verstappen. "Peut-être que nous pourrons peaufiner cela pour demain [samedi] quand la voiture saute et rebondit.
"C'est difficile, mais je savais en venant ce week-end que ça allait être difficile et en ce sens, je ne suis pas surpris de voir que Ferrari est si rapide.
Ils sont bien en avance donc je ne pense même pas à ça pour demain. Je veux juste essayer de résoudre les problèmes que nous avons et les rendre un peu plus faciles à conduire, et ensuite nous verrons où nous en serons."
L'as de Ferrari, Leclerc, se sent confiant après un vendredi prometteur lors de son Grand Prix national, mais admet qu'il pourrait devoir lever le pied le samedi.
Le pilote monégasque de 26 ans était à 0,228 seconde du temps de tour le plus rapide de Lewis Hamilton en Essais Libres 1 et a ensuite dominé les feuilles de temps lors de la session de l'après-midi du vendredi, établissant un meilleur temps qui était 0,188 seconde plus rapide que celui du pilote Mercedes.
Cela mettait Leclerc dans un état d'esprit positif en abordant les Essais Libres 3 et les qualifications du samedi alors qu'il vise une première victoire à Monaco, bien qu'il ait concédé piloter parfois à la limite.
"Je me sens assez confiant avec la voiture", a déclaré Leclerc. "Cependant, il est super important que nous gardions ce rythme pour les EL3 car à Monaco, j'ai peut-être pris un peu plus de risques par rapport aux autres, ce qui a payé.
"Tout se joue en qualifications lorsque tout le monde est au maximum. Jusqu'à présent, nous avons fait un très, très bon travail. Nous devons continuer à travailler et à nous concentrer sur nous-mêmes, mais c'est un premier jour positif.
"Il y a plus de performances en moi en mettant tout ensemble. Ce sera la principale priorité. La performance et le ressenti sont là."
Lando Norris a été le pilote qui poussait Verstappen lors des récentes courses après avoir terminé deuxième en Chine, remporté sa première course de F1 à Miami et terminé deuxième lors de la dernière course à Imola.
Cependant, McLaren avait la cinquième voiture la plus rapide lors d'une deuxième séance d'essais de Monaco très disputée, derrière Ferrari, Mercedes, Aston Martin et Red Bull.
"Nous semblons bons sur la piste mais pas en termes de vitesse", a déclaré Norris. "Nous ne sommes pas du tout mauvais et c'est toujours difficile ici.
"C'est agréable de conduire sur cette piste, aussi chaotique et difficile que d'habitude. C'était un premier jour raisonnable. Nous manquons certainement un peu par rapport à Charles et la Ferrari, peut-être la Mercedes, ils semblent très rapides aussi.
"Tout le monde est serré simplement parce que c'est une petite piste et une piste inhabituelle. Nous sommes là-haut. Nous avons un peu à trouver et je pense que ça va être une journée difficile demain mais nous sommes dans la lutte."
Samedi 25 mai
9h40: Sprint F3
11h15: Essais Libres Trois du GP de Monaco (la séance débute à 11h30)\*
13h10: Sprint F2\*
14h15: Avant les qualifications du GP de Monaco\*
15h: Qualifications pour le GP de Monaco\*
17h: Notebook de Qualifications de Ted
Dimanche 26 mai
6h55: Course Principale F3
8h35: Course Principale F2
12h30: Grand Prix Dimanche: Avant-course du GP de Monaco\*
14h: LE GRAND PRIX DE MONACO\*
16h: Drapeau à Damier: Réactions au GP de Monaco
17h: Notebook de Ted
17h30: L'Indy 500
\*également diffusé en direct sur Sky Sports Main Event
Il est temps pour la course la plus célèbre de la F1 - le Grand Prix de Monaco. Regardez chaque séance depuis le célèbre circuit de rue en direct sur Sky Sports F1, avec la course du dimanche à 14h. Stream toutes les courses de F1 et plus encore avec un abonnement mensuel NOW Sports - Sans contrat, annulez à tout moment
