Max Verstappen a remporté un Grand Prix du Canada chaotique et captivant, laissant à Lando Norris et George Russell le regret de ce qui aurait pu être après une course pleine de rebondissements sous la pluie intermittente à Montréal.
Dans une course imprévisible de 70 tours qui a vu quatre changements de leader et deux périodes de voiture de sécurité déclenchées par des accidents, Verstappen est revenu de manière impressionnante à la victoire après la misérable semaine de Red Bull à Monaco, remportant ainsi sa sixième victoire de la saison pour creuser un écart plus confortable en tête du championnat du monde, de 56 points.
McLaren Norris a mené la course à deux reprises - la première fois après avoir dépassé à la fois Verstappen et Russell - mais a dû se contenter de la deuxième place après que les cartes ne se soient pas alignées en sa faveur, notamment sous la première voiture de sécurité.
Le poleman Russell a terminé troisième pour Mercedes et semblait particulièrement abattu après une course tumultueuse au cours de laquelle il a commis plusieurs erreurs et est entré en collision avec Oscar Piastri de McLaren.
Descendu à la quatrième place après cet incident suivant la deuxième période de la voiture de sécurité de la course, Russell a ensuite été dépassé par Lewis Hamilton, coéquipier chez Mercedes, qui a réussi à dépasser proprement Piastri peu de temps après pour s'emparer de la troisième place du podium à cinq tours de l'arrivée.
Mais Russell s'est ressaisi et, après avoir dépassé Piastri au deuxième essai, a repris l'avantage sur Hamilton dans le dernier tour pour s'assurer qu'il était toujours le pilote à sceller le premier podium de Mercedes en Grand Prix de 2024 lors de la neuvième manche de la saison.
La quatrième place était tout de même le meilleur résultat de Hamilton un dimanche cette année, bien que le septuple vainqueur à Montréal, qui s'était qualifié six places derrière Russell en septième position, l'ait quand même décrite comme "l'une des pires courses que j'ai conduites".
Piastri, dépassé par les deux Mercedes, les seules voitures de tête à être passées aux stands pour un deuxième jeu de pneus slicks, a fini cinquième dans la seconde McLaren.
Aston Martin a pris la sixième et la septième place avec Fernando Alonso et Lance Stroll, le pilote local du Canada, respectivement.
Dans une lutte compétitive pour les points jusqu'à la fin de la course, Daniel Ricciardo s'est repris d'une pénalité de cinq secondes pour un départ anticipé afin de couronner le meilleur week-end de sa saison décevante jusqu'à présent avec une huitième place.
Alpine a également marqué des points cruciaux avec Pierre Gasly et Esteban Ocon neuvième et dixième. Cependant, Ocon a été contrarié par l'instruction de l'équipe de le laisser passer Gasly dans les derniers tours dans l'espoir de rattraper Ricciardo.
Ferrari reste le principal concurrent de Red Bull au championnat des constructeurs, mais leur week-end à Montréal - où de nombreux experts les considéraient comme favoris après leur victoire à Monaco - s'est transformé en cauchemar.
Après avoir déjà chuté lors des qualifications en double Q2, les reléguant en dehors du top 10, Charles Leclerc et Carlos Sainz ont eu du mal en course et ont fini par tous les deux abandonner, faisant ainsi de Montréal la première course sans points de la Scuderia depuis l'Australie 2023.
Un problème de groupe motopropulseur a compliqué l'après-midi de Leclerc, tandis que Sainz est sorti de la neuvième place lorsqu'il a fait un tête-à-queue sur un vibreur humide au virage Six. La Ferrari tournante a percuté malheureusement Alex Albon, dont la Williams venait d'être dépassée par Sainz.
Ferrari compte désormais 49 points de retard sur Red Bull, bien que les champions du monde n'aient marqué qu'avec Verstappen après le week-end misérable de Sergio Perez - qui avait vu le Mexicain être éliminé en Q1 - ne s'améliorait pas en course. Il a heurté Gasly dès le premier tour puis a abandonné avec un aileron arrière cassé après avoir fait un tête-à-queue et heurté les barrières du virage Six.
Le week-end de Montréal avait déjà été dominé par des conditions météorologiques changeantes avant l'apparition de deux fortes averses dans les heures précédant la course, assurant que l'action du dimanche allait également être tout sauf prévisible.
La grande majorité du peloton a décidé de commencer la course avec des pneus intermédiaires - à l'exception des deux voitures Haas, qui ont opté pour les pneus pluie complets plus adhérents mais plus lents - Russell a conservé son avantage de départ sur Verstappen et Norris alors que le peloton s'élançait prudemment depuis la grille à la recherche d'adhérence sur des conditions très glissantes.
Profitant initialement de l'adhérence supérieure offerte par le revêtement traître alors que la pluie continuait à tomber, la paire Haas s'est rapidement hissée en tête et Kevin Magnussen était particulièrement performant, le Danois passant de la 14e à la quatrième place en l'espace de cinq tours.
Mais la piste a rapidement commencé à revenir aux pilotes sur pneus intermédiaires alors que la pluie commençait à se calmer - Magnussen est rentré aux stands au huitième tour pour changer de pneus et a rapidement rétrogradé dans le classement - avec Russell ouvrant un avantage initial d'environ deux secondes sur Verstappen, Norris un peu plus loin mais toujours à portée.
Cependant, à mesure qu'une trajectoire plus sèche commençait lentement à apparaître, ce sont les poursuivants de la Mercedes qui ont commencé à trouver plus de vitesse pour combler l'écart sur la première place de Russell - Norris semblait particulièrement en forme.
Après que Verstappen se soit légèrement écarté de Russell en freinant trop tard à la première chicane, Norris a dépassé le pilote Red Bull avec le DRS dans la ligne droite du dos au 20e tour - une astuce qu'il a répétée sur Russell pour s'emparer de la tête de la course un tour plus tard.
Russell est rapidement passé en troisième position, ayant pris la zone de dégagement après le dépassement de Norris dans la dernière chicane et ayant également été dépassé par Verstappen.
Mais juste au moment où Norris semblait sur le point de prendre fermement le contrôle des opérations, le pilote McLaren, qui s'était rapidement échappé avec une avance d'environ 10 secondes en l'espace de quatre tours, la voiture de sécurité a été déployée lorsque Logan Sargeant a fait tourner sa Williams au virage Cinq et s'est retrouvé sur le côté de la piste après avoir heurté le mur.
Le timing ne pouvait pas être pire pour Norris et McLaren.
Avec le Britannique déjà au dernier virage, où se trouve l'entrée des stands, lorsque la Direction de course a confirmé l'initiation de la voiture de sécurité, Norris est resté en piste pour un tour supplémentaire, ce qui s'est avéré être un tour coûteux.
Avec la chance d'avoir plus de temps pour décider de ce qu'il fallait faire, Red Bull a immédiatement appelé Verstappen aux stands, tout comme Mercedes avec Russell, pour un autre jeu de pneus intermédiaires.
À ce moment-là, Norris, qui avait passé son tour supplémentaire en piste derrière la voiture de sécurité, est rentré aux stands et est revenu avec ses propres pneus intermédiaires, il était de nouveau derrière les deux voitures qu'il venait de dépasser.
Cette fois, cependant, c'est Verstappen qui était en tête.
Après cinq tours derrière la voiture de sécurité pour permettre l'évacuation de la Williams de Sargeant, la course a repris au 30e tour, les équipes surveillant toujours attentivement les murs des stands en raison de la météo et d'un choix imminent sur le moment de passer aux pneus secs devenant de plus en plus inévitable.
Pour le trio de tête, le moment est arrivé au 46e tour.
Verstappen et Russell sont encore une fois rentrés aux stands simultanément, mais Norris est resté en piste - cette fois pour deux tours supplémentaires.
Cependant, cette fois, il semblait initialement que la stratégie de McLaren pourrait fonctionner de manière sensationnelle car tandis que Norris roulait toujours avec succès sur ses pneus intermédiaires, les voitures de tête Red Bull et Mercedes mettaient du temps à chauffer leurs slicks sur la piste encore glissante.
L'« undercut » de McLaren a permis à leur pilote de repasser devant Russell pour la deuxième place, bien que pas devant Verstappen pour la tête également malgré le fait que Norris est en réalité revenu sur la piste depuis la voie des stands juste devant la Red Bull. Mais les slicks du champion du monde étaient déjà à température et il a rapidement dépassé la McLaren en quelques mètres seulement.
Alors que Verstappen ouvrait rapidement un écart confortable d'environ quatre secondes, Norris avait fort à faire avec Russell qui a saisi l'occasion pour reprendre la deuxième place à la McLaren après que son compatriote ait bloqué ses roues au freinage de l'épingle.
Mais Russell a ensuite inexplicablement redonné la place aussitôt après l'avoir perdue, deux tours plus tard, après être légèrement sorti de la trajectoire et avoir perdu pied dans la chicane Huit-Neuf.
L'accrochage Sainz-Albon au 54e tour a ensuite déclenché la deuxième voiture de sécurité de la course et un autre rebondissement dans cette course captivante.
Mercedes a cette fois-ci tenté sa chance en changeant la stratégie en rappelant les deux voitures pour un autre jeu de pneus slicks, un mouvement qui a coûté la troisième place à Russell et sa position en piste à Piastri, mais qui leur a théoriquement donné à lui et à Hamilton, une place derrière, un avantage de pneus pour la relance alors qu'il resterait 11 tours à parcourir.
Mais les espoirs de Russell de revenir au moins en deuxième position, voire de mettre la pression sur Verstappen en fin de course, ont été anéantis à la fin du 63e tour lorsqu'une tentative de dépassement par l'extérieur de Piastri dans la dernière chicane a vu les deux voitures se toucher légèrement et la Mercedes prendre à nouveau la zone de dégagement intérieure.
Pour aggraver les choses pour Russell, le manque de dynamisme à la sortie du virage a permis à Hamilton de le dépasser. Le septuple champion du monde a dépassé Piastri lui-même deux tours plus tard pour s'emparer de la troisième place.
Mais Russell n'avait pas encore terminé son après-midi et a finalement sauvé la troisième place en dépassant proprement Piastri au 66e tour avant de remporter un duel roue-à-roue avec Hamilton deux tours plus tard.
Cependant, après être parti en pole après des qualifications impressionnantes et avoir mené les 20 premiers tours de la course, un Russell frustré a admis à la radio de l'équipe Mercedes lors du tour de décélération : "Une course moche de ma part. Désolé pour ça. Je suis vraiment désolé."
Max Verstappen, Red Bull - 1er :
"C'était une course assez folle, beaucoup de choses se sont produites. Nous devions être à la hauteur de nos appels.
"En tant qu'équipe, nous avons bien travaillé aujourd'hui. Nous sommes restés calmes, avons fait les bons arrêts au stand. La voiture de sécurité a bien fonctionné pour nous, mais même après cela, nous gérons assez bien les écarts."
Lando Norris, McLaren - 2e :
"Honnêtement, j'ai eu l'impression d'avoir conduit une bonne course du début à la fin. Les deux premiers relais étaient très solides. J'avais un rythme incroyable. Mais la voiture de sécurité m'a contrarié, tout comme elle m'a aidé à Miami, elle m'a maintenant freiné.
"Honnêtement, je pensais avoir fait une course presque parfaite de mon côté. Juste un peu de malchance, mais c'est comme ça. Mais c'était amusant."
George Russell, Mercedes - 3e :
"C'était un peu une occasion manquée. Nous étions vraiment rapides sur les pneus intermédiaires au début, puis Lando est passé. Ensuite, nous sommes passés aux slicks. J'ai fait quelques erreurs là-bas, poussant les limites et payant le prix pour cela.
"Néanmoins, premier podium de l'année. Nous avons vraiment eu une voiture rapide ce week-end et être dans la lutte pour la victoire était vraiment amusant."
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