Daniel Ricciardo et Liam Lawson étaient prêts en cas de départ de Sergio Perez de l'équipe principale de Red Bull pendant la pause estivale. Le fait que Perez reste - du moins pour l'instant - pourrait faire la différence entre un baquet dans la voiture de l'équipe championne et être sur la grille de F1 pour Lawson ou Ricciardo.
RICCIARDO EN DIFFICULTÉ ?
Le maintien de Perez chez Red Bull ne reflète pas bien sur Ricciardo car cela signifie que la bonne série de performances qu'il avait avant la pause estivale n'a pas été suffisante pour le propulser dans l'équipe principale - ce qui était toujours l'objectif principal de son retour en F1 mi-2023.
Mais c'était juste ça : pas assez pour le propulser dans la voiture. Il a toujours besoin que Red Bull prenne réellement la décision de remplacer Perez. Et si tel était le cas, Ricciardo semble toujours être le choix favori.
Malheureusement pour lui, du moins pour l'instant, Red Bull semble sincèrement croire qu'il aurait pu en faire plus, ou pourrait en faire plus, pour aider Perez. Et dans ce cas, cela donne le bénéfice du doute au pilote en place, surtout lorsque le suivant n'a pas été excellente ces derniers temps.
S'il y avait une superstar absolue en attente, alors Perez serait fichu. S'il s'agissait du début de 2016 avec Verstappen chez Toro Rosso, Perez irait là où est allé Daniil Kvyat. Mais ce jeune talent prodigieux n'existe pas. Lawson n'est pas Verstappen de 2016 (il n'est même pas sur la grille) et n'est pas une garantie d'une amélioration immédiate par rapport à Perez.
Ricciardo peut toujours espérer intégrer cette voiture, si Perez chute davantage après la pause, et au moins sa forme avant l'été a renforcé sa position. Il y a peu de temps, Ricciardo devait prouver sa valeur pour garder sa propre place, sans parler de prendre celle de Perez.
Ricciardo peut au moins être confiant qu'il n'est pas sur le point d'être éjecté au profit de Lawson. Il n'y aura pas de changements de pilotes du côté de RB pour le moment, mais l'œil est toujours tourné vers 2025 : que se passe-t-il si rien de tout cela ne fonctionne et que Perez lutte lors des prochaines courses ?
Alors que Ricciardo pourrait avoir eu un vote de confiance partiel pour le moment, un changement de pilote quelque part dans les rangs de Red Bull arrivera tôt ou tard, donc il doit être en pleine forme de Zandvoort en avant.
QUE VA-T-IL ARRIVER À LAWSON ?
Même si son programme de jeunes pilotes a été assez chaotique ces derniers temps, Red Bull a un peu d'embouteillage de talents à résoudre - la situation de Lawson étant celle qui nécessite une attention urgente.
Il est bien établi que Red Bull doit lui offrir un baquet de pilote de F1 pour 2025 d'ici septembre pour le conserver. Sinon, il pourrait devenir agent libre.
Mais avec l'évolution du marché des pilotes, Lawson pourrait ne pas avoir d'opportunités ailleurs de toute façon. Cela pourrait aider Red Bull mais pas Lawson lui-même.
Il est presque certain que les alignements de Red Bull ne seront pas les mêmes en 2025, ce qui signifie que Lawson devrait avoir sa chance quelque part.
Mais l'une des conséquences de cette situation est que Lawson reste bloqué, en attente d'un baquet chez Red Bull, alors que peut-être s'il avait été disponible plus tôt, il aurait pu obtenir un engagement complet d'Audi et éliminer toute incertitude.
L'ancien PDG de l'équipe Audi F1, Andreas Seidl, était plutôt intéressé par Lawson et avait certainement eu des conversations. Mais maintenant que Seidl a été remplacé par Mattia Binotto, qui devrait privilégier l'expérience. Cela signifie que Lawson a probablement perdu une alternative réaliste et est désormais complètement à la merci de la manière dont Red Bull fait évoluer la situation.
Lawson a eu plus de sorties d'essais cette semaine. Il devait partager la RB 2024 avec Ricciardo lors d'une journée de tournage à Imola, qui avait été présentée comme un duel entre eux pour voir qui était le plus rapide au cas où le baquet de Perez devenait disponible. Lawson avait également un programme de voiture AlphaTauri 2022 prévu dans le cadre du même test.
Ainsi, Lawson continue d'avoir ses opportunités de base chez Red Bull. Mais l'attente se prolonge pour quelque chose de plus grand - rendant sa situation juste l'une des nombreuses affectées par le fait que Red Bull mise tout sur Perez.
